Lance Armstrong a remonté à la troisième place au classement général du Tour de France à l'issue d'une troisième étape enlevé par le Britannique Mark Cavendish. L'Équipe publie ce compte rendu dont je cite un extrait :
«Je n'ai jamais vu un peloton se couper aussi soudainement. Nous roulions tranquillement et la seconde d'après, Columbia a frappé dans un très court passage avec du vent de côté.» Levi Leipheimer ne revient toujours pas du coup de bordure tenté et réussi par la formation de Mark Cavendish dans les 30 derniers kilomètres de la troisième étape entre Marseille et La Grande-Motte. Leipheimer n'a pas été le seul surpris par ce coup de théâtre puisque presque tous les favoris se sont retrouvés dans le deuxième peloton, à 41'' du premier groupe au passage sur la ligne.
Un seul prétendant au podium final a réussi à tirer son épingle du jeu : Lance Armstrong. Accompagné par deux Astana dans le groupe Columbia, l'Américain fait un bond au classement et se retrouve sur le podium après trois étapes, devant ses rivaux (Evans, Kreuziger) et ses coéquipiers (Contador, Leipheimer, Klöden). «Je voulais juste rester devant, hors de danger, et c'est arrivé. J'ai été surpris lorsque je me suis retourné et que j'ai vu la cassure. C'est un peu d'expérience, de bon positionnement et un peu de chance aussi», a réagi le septuple vainqueur du Tour. J'avais Popo (Popovych, ndlr) et Zubeldia avec moi à l'avant et tous les autres favoris pour le classement général étaient absents.» Le septuple vainqueur du Tour refuse de s'emballer sur ce coup du jour : «J'ai gagné du temps précieux. Mais cela comptera peu sur trois semaines.»
Cela dit, croyez-vous aux chances d'Armstrong de remporter une huitième fois le Tour?
(Photo Reuters)