Oakland, comme les autres villes de Californie, est à la recherche de nouveaux revenus après l'accord intervenu entre le gouverneur Arnold Schwarzenegger et les parlementaires de l'État pour combler un déficit budgétaire de 26 milliards de dollars. Le plan prévoit notamment 15 milliards de coupures budgétaires qui frapperont particulièrement les populations à bas revenus.
Ainsi, au lendemain de cet accord, 80% des électeurs d'Oakland ont approuvé la perception d'une taxe sur la marijuana vendue à des fins médicales. Il s'agit d'une première dans un État qui a légalisé en 2006 l'usage médical de la marijuana, et où le commerce de l'herbe est en pleine expansion.
Il va sans dire que certains voient plus grand qu'Oakland, comme ceux qui militent pour la dépénalisation - et la taxation - complète de la marijuana en Californie, une mesure qui pourrait rapporter, selon certains, 1,4 milliard de rentrées fiscales.