Un important déversement d'environ 8000 litres de diesel a été signalé dimanche dans une entreprise d'excavation de Victoriaville, a annoncé la direction régionale de Mauricie et du Centre-du-Québec du Centre de contrôle environnemental du Québec.

L'agence Urgence-Environnement a été prévenue de la catastrophe en fin d'après-midi et s'est rendue sur les lieux, précise-t-on par voie de communiqué.

Le carburant a atteint la rivière Nicolet, et la récupération du carburant suit son cours.

Les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de la population et la protection de l'environnement ont été mises en place par le ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs, assure-t-on.

Selon Marcel Binet, de la Direction régionale du Centre de contrôle environnemental, des estacades ont été installées sur la rivière pour récupérer le diesel qui s'est écoulé dans le cours d'eau.

«On peut dire que nous avons été chanceux dans notre malheur, puisque le diesel flotte sur l'eau. Il devrait donc être possible de récupérer le carburant qui a atteint la rivière», a-t-il déclaré en entrevue à La Presse Canadienne.

Un avertissement a également été émis à destination des villes situées en aval du déversement, et qui puisent leur eau potable dans la rivière. «Si jamais du diesel échappe aux estacades, nous leur demandons de vérifier leurs prises d'eau et de porter attention», a précisé M. Binet.

Celui-ci dit d'ailleurs ne pas connaître la cause du déversement, mais doute toutefois qu'il s'agisse d'un acte volontaire, puisque le diesel «a une valeur marchande». Des responsables de l'entreprise où le déversement a eu lieu ont été contactés, et assistent les responsables des services d'urgence dans leur travail.

Si les efforts de nettoyage devraient être relativement faciles sur l'eau, la situation est cependant différente sur la terre ferme, souligne M. Binet. «Il faut tarir la source du déversement, puis nettoyer le sol et les berges», dit-il en laissant entendre que les démarches pourraient être longues et complexes. Il n'a pas été possible de connaître dimanche la date de fin des travaux.