L'une des plus puissantes législatrices des États-Unis vient en visite au Canada pour entendre parler des sables bitumineux, mais également d'hydroélectricité.

La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, ainsi que d'autres représentants américains devaient rencontrer mercredi soir le ministre canadien de l'Environnement Jim Prentice, ainsi que les premiers ministres de trois provinces - dont Jean Charest - lors d'un dîner privé donné à l'ambassade américaine à Ottawa.

Ils y seront rejoints par des représentants de l'industrie de l'énergie, des environnementalistes et des groupes des Premières nations.

Jean Charest devait aussi prendre le repas avec Mme Pelosi mercredi soir, en compagnie de ses homologues provinciaux.

Il y a fort à parier qu'il fera la promotion de l'hydroélectricité auprès de la représentante américaine, a-t-on indiqué au bureau du premier ministre.

Puisque que les Américains ne considèrent pas l'hydroélectricité comme une source d'énergie verte et renouvelable, cela freine les exportations québécoises au sud de la frontière.

M. Charest n'a manqué aucune occasion au cours des dernières années pour faire changer les Américains d'idée à ce sujet en multipliant les missions économiques aux États-Unis et en soulevant le problème auprès des responsables américains en visite.

Hydro-Québec aura aussi la chance de plaider la cause de l'hydroélectricité: le président et directeur général de la société d'État, Thierry Vandal, va rencontrer Mme Pelosi jeudi.

Le premier ministre saskatchewanais, Brad Wall, a indiqué qu'il ne gaspillerait pas une occasion de promouvoir le libre-échange avec la présidente de la Chambre des représentants, la troisième personne politique la plus importante aux États-Unis.

De son côté, le premier ministre de l'Alberta, Ed Stelmach, désire rassurer Mme Pelosi quant au développement responsable des sables bitumineux de sa province.

Mme Pelosi est accompagnée d'Ed Markey, qui siège sur un important comité sur l'énergie et est le co-auteur d'une loi environnementale qui est en cours d'examen au Sénat américain.

Un communiqué émis par le bureau de Mme Pelosi souligne qu'ils sont «venus pour apprendre et écouter au moment où le débat sur les sables bitumineux et l'avenir de la sécurité énergétique de l'Amérique du Nord se poursuit au Canada».