Le cinéaste Yves Simoneau qui a travaillé deux fois avec la comédienne américaine Ruby Dee, décédée plus tôt aujourd'hui à 91 ans, a salué la passion de cette femme qui, au-delà de sa vie professionnelle, s'est battue toute sa vie pour les droits de la personne.
«Quand je pense à Ruby Dee, je revois cette «petite» grande Dame de laquelle émanaient une force intérieure peu commune et une immense tendresse, a dit M. Simoneau à qui La Presse a demandé de réagir au décès de la comédienne. J'ai eu le privilège de tourner deux fois avec Ruby. À chaque fois, ce fut pour moi (et toute l'équipe) l'occasion rare de rencontrer la mémoire vivante et vibrante de toute une époque appartenant au siècle dernier.»
Il y a à peine deux ans, Mme Dee était à Montréal pour le tournage du film Betty & Coretta portant sur l'amitié unissant les épouses de Martin Luther King et Malcolm X. Sa participation avait d'autant plus de valeur qu'elle avait connu ces deux femmes dans la vie.
«Démontrant un immense courage, Ruby Dee a participé aux plus grands enjeux de la société américaine du 20e siècle aux côtés de Martin Luther King, Malcolm X et bien d'autres, ajoute M. Simoneau dans le courriel qu'il nous a fait parvenir. Un combat pour les droits humains qu'elle n'a jamais cessé de mener et pour lequel elle est devenue un symbole fort.»
M. Simoneau et Mme Dee avaient travaillé une première fois ensemble en 2009 sur le film America, mettant en vedette Rosie O'Donnell et Philip Johnson.
Dans un registre plus personnel, Yves Simoneau (L'appât, Dans le ventre du dragon, Pouvoir intime), demeure attaché au rire de la comédienne. «Je repense aussi à son rire guttural qui contrastait tellement avec sa taille de «hobbit», ce rire imprévisible qui tombait en cascades quand on s'y attendait le moins. Même s'ils se résument à quelques jours partagés sur des plateaux de tournage, ces moments passés près de Ruby trouvent leur place parmi les beaux souvenirs que je garde de certains tournages. Elle reste bien vivante pour plusieurs, j'en suis!»