L'année est encore loin d'être finie, mais déjà, des rumeurs d'Oscar courent au sujet du drame Winter's Bone et de sa jeune vedette, Jennifer Lawrence.

La jeune femme de 19 ans, originaire du Kentucky, hésite cependant à discuter du prestigieux trophée, se disant «honorée» que certains la voient à la cérémonie l'an prochain, mais refusant d'y penser davantage en ce moment.

Il faut dire que l'actrice ne s'attendait pas à recevoir toute cette attention lorsqu'elle a accepté de faire le film dont le budget était, dit-elle, «très, très petit».

Selon elle, personne n'a fait ce film pour faire de l'argent, pour la célébrité ou pour toute autre raison que pour leur passion pour le film.

Dans Winter's Bone, qui prend l'affiche vendredi à Toronto puis la semaine suivante à Montréal et Vancouver, Lawrence tient le rôle de Ree Dolly, une adolescente pauvre mais déterminée, qui prend soin de sa mère souffrant de troubles mentaux et de ses frère et soeur dans leur maison située dans les montagnes du Missouri.

Lorsque son père, qui s'est fait arrêter, paie sa caution avec la maison avant de disparaître, la jeune fille doit le retrouver pour éviter de se retrouver sans domicile.

Le film, qui a remporté deux prix au dernier Festival de Sundance, s'inspire d'un roman de Daniel Woodrell et a été réalisé par Debra Granik, qui a aussi coécrit le scénario.

Jennifer Lawrence confie que sa mère avait lu le roman cinq ans avant qu'elle n'ait vu le scénario et lui avait faire une prédiction. «Elle m'a dit que je serais parfaite pour le rôle si on en faisait un film un jour», raconte-t-elle.

«Elle me considérait entêtée, maternelle et compétitive, les trois principales caractéristiques (du personnage)», ajoute-t-elle.

Ce côté compétitif s'est d'ailleurs révélé quelques années plus tard lorsque l'actrice a vu le scénario de Winter's Bone et a pris des mesures qu'elle qualifie elle-même de «draconiennes» et «folles» pour s'assurer d'obtenir le rôle.

«J'ai auditionné, puis je me suis rendue à New York et j'ai forcé Debra à m'embaucher», raconte Lawrence, qui exerce le métier d'actrice depuis l'âge de 14 ans et qui a remporté le prix de la meilleure jeune actrice au Festival du film de Venise, pour son rôle dans The Burning Plain en 2008.

«Je trouvais simplement que c'était le meilleur rôle féminin que je n'avais jamais lu et j'adorais le scénario et (la réalisatrice) et je sentais que je devais l'avoir», se souvient-elle.