Sous un ciel sans nuage et une température un tantinet froide, la frénésie s'est emparée de Los Angeles vendredi alors que des centaines de touristes se pressaient chaque heure sur le site qui accueillera la 85e édition des Oscars.

Fermé à la circulation, le tronçon du Hollywood Boulevard situé juste à l'ouest de l'avenue Highland bourdonnait d'activités. En face du Dolby Theatre, où aura lieu le gala, des dizaines de techniciens s'affairaient à installer des kilomètres de câbles reliant une incroyable batterie d'équipements électroniques.

Les représentants d'innombrables médias, certains ayant enfilé leurs habits de soirée, répétaient en vue du grand soir. Certains interviewaient des figurants portant dans le cou un gros écriteau où était inscrit le nom d'une célébrité. On y entendait différentes langues.

Dans une voiturette de golf, un technicien a traversé le tapis rouge dans le sens de la larguer en traînant dans sa remorque deux Oscars format géant abrités par une toile semi-transparente. Les touristes ont aussitôt mitraillé la scène.

La fébrilité était aussi palpable chez les artisans du film québécois Rebelle, en nomination pour l'Oscar du meilleur film étranger. Si une partie de l'équipe, dont les producteurs Pierre Even et Marie-Claude Poulin ainsi que le réalisateur Kim Nguyen sont ici depuis le milieu de la semaine, plusieurs autres artisans ou membre de leurs familles ont fait le voyage vendredi entre Montréal et la métropole californienne pour un week-end de festivités.

Dimanche soir, on attend plus d'une soixantaine de personnes à une fête organisée par la maison de production Item 7 à Hollywood alors que seuls quelques représentants du film seront dans la salle pour la grande soirée animée par Seth MacFarlane.

Ayant obtenu son visa pour se rendre aux États-Unis, la Congolaise Rachel Mwanza, grande vedette du film Rebelle dans lequel elle incarne Komona, une enfant-soldat enrôlée de force, était attendue vendredi à Los Angeles.

«Elle aura fait un voyage d'une vingtaine d'heures depuis Kinshasa, rappelle le producteur Pierre Even en entrevue. Notre distributeur américain TriBeCa lui a trouvé un commanditaire pour sa robe en vue du gala de dimanche soir. Elle doit donc faire des essayages à son arrivée.»

Déjà engagée dans un tourbillon d'événements depuis leur arrivée, l'équipe d'Item7 poursuivra son marathon samedi alors qu'elle participera, en matinée, à un symposium réunissant les représentants des cinq longs métrages en nomination pour l'Oscar du meilleur film étranger. Par la suite, tous prendront la direction de Santa Monica pour la présentation du gala Independent Spirit Awards. Rebelle y est aussi en compétition.

Rachel Mwanza doit participer à ces deux événements. Selon Pierre Even, les gens l'attendent les bras ouverts. «Tous les médias, tout le monde veut la rencontrer. Les histoires à la Cendrillon, les Américains aiment ça. Pour eux, c'est du bonbon», dit-il.

Actrice non professionnelle, Rachel Mwanza a été découverte par les artisans du film dans les rues de Kinshasa dans les semaines précédant le tournage, à l'été 2011. Sa performance devant la caméra a renversé tout le monde.

D'ailleurs, lorsque le film a été présenté en première mondiale à Berlin en février 2012, Mme Mwanza a remporté le prix de la meilleure interprétation féminine. Elle a fait de même deux mois plus tard au festival de TriBeCa à New York où le long métrage a remporté le prix du meilleur film en compétition officielle.

Vendredi matin, les producteurs du film, le réalisateur et le directeur photo Nicolas Bolduc ont participé à la rencontre de presse officielle des Oscars. «Ce fut notre premier tapis rouge, dit M. Even. C'est le là que tu vois comment c'est une organisation immense. Plus les heures avancent et plus nous sommes excités.»