BILLET Excès de vitesse: Doit-on prévenir ou guérir?

Le débat fait rage en France. Doit-on ou non annoncer la présence des radars photo? Nos cousins sont divisés sur cette question sauf leur président, Nicolas Sarkozy. Pour lui, plus question de prévenir les automobilistes.

La position du président de la République s'explique. La France connaît jusqu'ici sa pire année routière. Au cours des trois premiers mois de l'année, le nombre d'accidents mortels a augmenté de 10%. Pis encore, au cours du seul mois d'avril, il y a eu une augmentation de 20% avec 59 morts de plus qu'en avril 2010. Une situation que Nicolas Sarkozy juge absolument insupportable. Elle l'est d'autant plus que le président de la République a fait de la sécurité routière l'un des principaux enjeux de son quinquennat et promis que les routes feront moins de 3000 morts d'ici la fin de sa mandature. Le temps presse. L'élection approche.

Le gouvernement français sort l'artillerie lourde et implante une série de mesures musclées, dont celle de retirer les panneaux annonçant la présence de radars automatiques. L'opposition s'enflamme. La population aussi. Même le cabinet des ministres est divisé sur cette question. Mais le gouvernement français maintient le cap, les panneaux seront retirés.

La décision de Nicolas Sarkozy étonne plus d'un observateur. N'est-ce pas le même Nicolas Sarkozy qui, au temps où il était candidat à la présidence, déclarait qu'«il serait scandaleux d'enlever les panneaux qui préviennent»?

Il n'y a que les fous qui ne changent pas d'idée. Les routes françaises figurent parmi les plus meurtrières d'Europe. Même l'Italie fait mieux. Et l'Allemagne avec ses tronçons sans limites de vitesse? Mieux encore. Ces deux pays n'annoncent pas la présence des radars. Voilà qui conforte sans doute Nicolas Sarkozy dans sa prise de position. Sera-t-il tenté d'aller plus loin encore si cette mesure ne donnait pas les résultats escomptés? Peut-être sera-t-il tenté de doter la France du système conçu en Italie. Baptisé Tutor, ce radar permet de calculer la vitesse moyenne sur des tronçons de 10 kilomètres. Ingénieux. Depuis sa mise en service, en 2007, Tutor a produit des effets spectaculaires, avec une réduction de 50% de la mortalité sur les routes de la péninsule italienne. Plus de la moitié des 6500 kilomètres d'autoroutes est équipée de ce dispositif.

À ce jour, le système Tutor représente sans doute le radar le plus dissuasif de la planète. Le plus répressif aussi. Sans doute permettrait-il, au Québec, de réduire aussi de manière draconienne les pertes de vies sur nos routes. À ce jour, les 15 radars photo implantés sur notre territoire ont permis une réduction de 63% des excès de vitesse et une baisse moyenne de 12 km/h sur les routes, mais seulement où les appareils ont été installés... On estime que la présence de radars photo a contribué à une diminution de 25% à 30% du nombre d'accidents. Il s'en produit encore trop.

Jean Charest aura-t-il le même courage que Nicolas Sarkozy ou doit-on attendre les recommandations du président de la Table québécoise de la sécurité routière, Jean-Marie de Koninck?

DÉVOILEMENTS

Cette semaine, Auto prendra part aux dévoilements des Infiniti M Hybrid et Audi R8 GT. Un compte rendu sera publié sur MonVolant.ca au cours des prochaines semaines.

DISPARITION ANNONCÉE

Pour ajouter à la liste des disparues publiée dans nos pages la semaine dernière, Mitsubishi confirme la fin de l'Eclipse.

BOB LUTZ

Bientôt dans une librairie près de chez vous, les mémoires de Bob Lutz, monsieur «je sais tout de l'automobile». En anglais seulement.