Avec celui des utilitaires, le marché des intermédiaires est celui où l'offre est la plus abondante et la plus variée. D'ailleurs, ce segment pourrait très bien être scindé en deux, comme à l'époque où il y avait d'un côté les intermédiaires et de l'autre, les intermédiaires traditionnelles ou «américaines».
Les intermédiaires traditionnelles reviennent en force. Le mouvement a été amorcé il y a quelques années par Chrysler avec sa 300. Les autres marques américaines lui ont emboîté le pas, mais sans pour autant opter pour les roues arrière motrices. En fait, c'était vrai jusqu'à l'arrivée de la G8 de Pontiac, entraînée par ses roues arrière. Une tendance chez les futures intermédiaires de GM.
Appelée à succéder à la Grand Prix, la G8 repose sur un châssis conçu par Holden, la filiale australienne du géant de Detroit. Cette Pontiac se décline en deux livrées: V6 et GT. Le modèle d'entrée de gamme (V6) accueille un moteur V6 de 3,6 litres (261 chevaux) alors que la GT est dotée d'un V8 de 6 litres et 362 chevaux avec un dispositif de désactivation des cylindres. Deux moteurs mais une seule boîte de vitesses (automatique), qui aura cinq rapports sur la V6 et six rapports sur la GT.
GM commercialisera aussi une version spéciale 50e anniversaire de l'Impala. Cette dernière sera prochainement remodelée et aura les mêmes organes mécaniques que la G8.
De son côté, Hyundai proposera dans les prochains jours une Sonata revitalisée. Présentée lors du Salon de Chicago, cette Sonata 2009 comporte une foule de retouches sur le plan esthétique. On la reconnaîtra notamment à sa «calandre plus généreuse», selon Hyundai. Outre les modifications esthétiques, la Sonata 2009 sera le premier véhicule de la gamme à recevoir le moteur Theta de deuxième génération. Ce quatre cylindres de 2,4 litres sera doté de la technologie CVVT (système de calage variable des soupapes), et fournira plus de puissance et plus de couple. Des performances qui ne compromettront en rien la consommation d'essence. Le moteur des versions à six cylindres bénéficiera également de raffinements en ce qui a trait aux performances et à la consommation d'essence, incluant un système d'admission variable. Ce V6 de 3,3 litres gagnera 15 chevaux et 3 lb-pi en couple.
À l'intérieur, on notera aussi un bon coup de plumeau. En plus d'une nouvelle console centrale et d'un bloc d'instruments redessiné, le tableau de bord comptera désormais des prises auxiliaires USB/iPod de série et un système de navigation installé en usine.
Tendance
Ce n'est qu'à la fin de l'été que la Mazda 6 fera son entrée chez les concessionnaires. Plus spacieuse, cette nouvelle mouture, actuellement en vente en Japon, sera proposée avec des moteurs de quatre ou six cylindres.