Les gros rabais annoncés par les constructeurs et les concessionnaires d'automobiles, dans la foulée du dollar à parité, n'ont pas encore relancé le marché.

Selon une étude de Statistique Canada publiée hier, les ventes désaisonnalisées de véhicules neufs ont en effet baissé de 1,4% au pays en octobre dernier, par rapport au mois précédent. Les reculs sont particulièrement marqués au Québec (-3,4%), en Colombie-Britannique (-3,3%) et en Ontario (-1,4%).

 

Les consultants DesRosiers Automotive, de Toronto, ont également compilé des ventes en baisse de 5% au Canada pour novembre 2007, comparativement au même mois en 2006.

 

«C'est difficile de dire que les rabais ont relancé les ventes, déclare à La Presse Affaires Dennis DesRosiers. Le taux de change encourage des acheteurs à s'asseoir sur leurs mains et à attendre de meilleurs prix, sur un marché déjà à la baisse depuis quelques mois», explique-t-il.

 

Selon Jean-Claude Gravel, président des concessionnaires Gravel Auto qui ont lancé les «prix américains» dans la région de Montréal, cela a tout de même stimulé les ventes dans une industrie à la baisse.

 

«Les ventes de véhicules neufs ont encore diminué en octobre, mais dans une moindre mesure qu'en septembre», selon Statistique Canada. La baisse de 4,9% des ventes de voitures constitue le deuxième repli mensuel d'importance en 2007, mais la hausse de 2,4% des ventes de camions légers a effacé une partie des pertes. Après une tendance à la hausse depuis la fin de 2005, les ventes de véhicules fléchissent depuis l'été dernier, selon Statistique Canada. Le marché demeure toutefois vigoureux cette année, avec des ventes mensuelles les plus élevées depuis 2002.

 

Les ventes de modèles construits outremer ont chuté de 7,5% en octobre, soit la plus forte diminution mensuelle depuis juin 1998.

 

Les ventes réelles, non désaisonnalisées, ont tout de même augmenté de 0,8% au Canada en octobre, par rapport à l'an dernier, souligne Statistique Canada. Si les transactions ont diminué en Ontario (-2%

 

et en Colombie-Britannique (-1,6%), elles ont par contre augmenté de 2,9% au Québec, par rapport à octobre 2006.

 

Dennis DesRosiers note que ses données de novembre, en baisse de 5% au Canada, ne tiennent pas compte des importations de véhicules des États-Unis, qui pourraient fort bien compenser.

 

C'est pourquoi les constructeurs ont sorti leurs gros canons au cours des dernières semaines, souligne Dennis DesRosiers. Leurs rabais sont plus élevés que jamais, affirme-t-il. Les cloches d'alarme ont sonné dans les salles de montre et les constructeurs ont tout tenté pour mettre des offres alléchantes sur la table et ramener les clients chez les concessionnaires.

 

Les rabais ont aidé à maintenir les ventes, concède Jean-Claude Gravel, mais ça n'augmente pas. En 2008, par contre, avec les nombreux contrats de location à renouveler et les nouveaux modèles, ça devrait aider.

 

Ce mois-ci, Dennis DesRosiers s'attend à un petit rebond des ventes.