Que tous les doutes soient dissipés : le Grand Prix Desjardins de Shawinigan aura bel et bien lieu. Cette quatorzième édition, encore une fois étalée sur deux fins de semaine, marquera d'ailleurs le retour des professionnels de la moto sur la rivière Saint-Maurice.
Que tous les doutes soient dissipés : le Grand Prix Desjardins de Shawinigan aura bel et bien lieu. Cette quatorzième édition, encore une fois étalée sur deux fins de semaine, marquera d'ailleurs le retour des professionnels de la moto sur la rivière Saint-Maurice.
Les favoris de la foule que sont Dominic Beaulac, Pascal Picotte et Andrew Ranger seront donc en piste à Shawinigan, moins d'un mois après leur passage au KTM sur glace de Trois-Rivières. Ils partageront la piste avec les motoneiges lors du deuxième week-end d'activités, celui du 10 et 11 février, alors que les courses d'accélération se tiendront les 3 et 4 février.
Hier, le président Sylvain Jean tenait mordicus à rassurer les amateurs de courses sur la tenue de l'événement malgré la météo défavorable à la formation de glace sur la rivière.
«Le Grand Prix aura lieu, c'est écrit dans le ciel. Présentement, nous avons aux alentours de douze pouces de glace et on a déjà fait les courses sur moins de 18 pouces. Nous avons environ une semaine de retard sur les années passées, pas
plus», a souligné Jean pendant que son équipe s'affairait à arroser la piste.
«Le pire qui pourrait arriver, ce serait d'avoir à déplacer les paddocks sur la terre ferme si les camions ne peuvent se stationner sur la glace», a-t-il confirmé.
Parmi les autres compétiteurs de marque, on note la présence de tonton Jacques Villeneuve, qui aura besoin de tout son petit change pour conserver son titre en Champ 440. En plus des toujours menaçants frères Terry et Dustin Wahl, il aura à faire face à Larry Day, qui effectue cette année un retour à la compétition. En VTT, l'excellent Jasmin Plante fera entre autres face aux pilotes locaux Sylvain Arsenault et Stéphane Blain.
Les organisateurs attendent entre 10 000 et 15 000 spectateurs lors des deux fins de semaine d'activité, et la majorité d'entre eux devraient se présenter aux abords de la Saint-Maurice lors du deuxième week-end. Les deux journées seront bien remplies puisque le samedi et le dimanche comptent comme deux tranches différentes au championnat des pilotes. Des qualifications et des finales seront donc présentées lors des deux journées.
Le site de compétition a été inversé par rapport à l'an dernier, ce qui veut dire que la piste d'accélération longe maintenant la rivière du côté de la route. Les spectateurs seront donc situés plus loin sur la rivière pour assister aux courses disputées sur l'ovale.