Les trois vice-présidents de la VDA, dont le patron de DaimlerChrysler, Dieter Zetsche, sont d'accord sur la candidature de M. Panke, a indiqué une source proche du dossier au quotidien allemand. Une annonce officielle «devrait tomber bientôt».
La présidence de la toute-puissante VDA est libre depuis l'annonce surprise samedi du départ de Bernd Gottschalk, 63 ans. Son contrat avait pourtant été prolongé en octobre dernier pour deux années supplémentaires.
Les patrons des grands constructeurs allemands reprochaient à M. Gottschalk une attitude jugée trop passive dans le récent débat sur les émissions de CO2 dans l'automobile, qui a violemment opposé les industriels du secteur à Bruxelles.