Au salon automobile de Detroit, les constructeurs japonais omniprésents rivalisent dans les présentations de nouveaux modèles, marchant sur les plate bandes de General Motors, Ford et Chrysler sans omettre de rappeler l'ancienneté de leur enracinement américain.
Au salon automobile de Detroit, les constructeurs japonais omniprésents rivalisent dans les présentations de nouveaux modèles, marchant sur les plate bandes de General Motors, Ford et Chrysler sans omettre de rappeler l'ancienneté de leur enracinement américain.
Après Toyota et Nissan la veille, Honda a lancé le show lundi en dévoilant sur son stand le prototype d'un nouveau Coupé Accord, préfigurant une future version de série et censé relancer l'intérêt du public américain pour ce type de voiture.
Lancée il y a trente ans, l'Accord demeure la meilleure vente de Honda dans le monde. Aux États-Unis, le constructeur en a vendu plus de 9,5 millions depuis 1976, et espère bien continuer sur cette lancée avec le Coupé.
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Dans le même temps, Honda présentait un nouveau prototype de véhicule à pile à combustible, évolution du FCX Concept avec une plus grande autonomie et une meilleure efficacité énergétique.
Honda est «la firme automobile la plus efficace d'Amérique en terme énergétique», a lancé John Mendel, vice-président de American Honda, en faisant valoir l'engagement du constructeur en faveur de la «voiture propre».
De son côté Mazda, filiale à 33% de l'américain Ford, a proposé deux tout terrains de loisirs, un créneau particulièrement cher aux clients américains.
Au fil des présentations, économies et environnement apparaissent ainsi comme les références quasiment obligatoires pour tous les constructeurs, en tout cas largement mises en avant chez les asiatiques.
Mais tous affichent aussi leur enracinement américain. John Mendel a rappelé qu'Honda fêtait son 25e anniversaire de production aux États-Unis.
La veille, Toyota avait souligné que le début de ses ventes aux États-Unis remontait à cinquante ans, tout en insistant sur la production dans le pays de la nouvelle version de son pick-up Tundra, un produit typique des campagnes américaines.
Mitsubishi, qui présentait deux voitures lundi dont la dernière évolution de la Lancer, n'a pas été en reste, rappelant qu'il était présent depuis 25 ans aux États-Unis.
Le président du groupe Mitsubishi Motors, Takashi Nishiyoka, a d'autre part souligné que l'environnement était «une priorité pour l'humanité» et que Mitsubishi comptait «utiliser toutes ses ressources» pour y contribuer.
Quant à Nissan, il avait mis en vedette dimanche un petit crossover, sa première incursion sur ce créneau très prisé des Américains et destiné à une clientèle plus jeune. Et à l'occasion, l'Alliance Nissan-Renault a rappelé son intérêt pour la venue d'un éventuel partenaire américain.
L'Amérique du Nord «continue à jouer un rôle de premier plan dans les performances de Mazda», a aussi insisté lundi Robert Graziano, vice-président exécutif.
Selon le cabinet Autodata, la part de marché cumulée de Toyota, Honda et Nissan aux États-Unis s'élevait à 30,7% en 2006 contre 28,2% un an plus tôt.
Mais les Japonais ne sont pas les seuls présents: après Geely l'an dernier, c'est au tour de Changfeng Motor de représenter la Chine dans la capitale de l'automobile. Ce nouveau venu sur la scène américaine a présenté cinq voitures, dont notamment un pick-up et deux tout terrains de loisirs.
Les constructeurs coréens sont également présents au rendez-vous de Detroit. Steve Wilhite, responsable chez Hyundai Motor America, a estimé que «chaque nouvel entrant (sur la marché) relève la barre pour tous», alors que la compétition mondiale s'intensifie.
Du côté des Européens, les constructeurs de luxe, Porsche et Maserati/Ferrari, étaient l'objet de nombreuses attentions, dans un secteur florissant aux États-Unis tandis que le groupe BMW a présenté plusieurs versions de sa nouvelle MINI.