Infiniti M 2011: À la carte... enfin presque

Sans prétendre pouvoir encore rivaliser avec les poids lourds du haut de gamme, comme BMW, Mercedes voire Lexus, Infiniti revisite plutôt le coeur de sa gamme ce printemps et donne naissance à une nouvelle M. Il s'agit d'une troisième refonte pour ce modèle qui, l'an dernier, a connu une diffusion confidentielle. Les concessionnaires de la marque en ont écoulé seulement 217 unités, une baisse de 47% par rapport à 2008, faut-il ajouter. La nouvelle M ne peut faire pire. Peut-elle toutefois faire mieux?

C'est fou comme tout se complique! Pour assurer la sécurité et le confort de ses occupants, la berline d'Infiniti pousse la sophistication à un degré encore jamais vu (à ce prix surtout) dans le créneau des voitures de luxe. En recevant la liasse de documents où tout le savoir de cette berline est disséqué, je me demande si vous trouverez le moyen de bénéficier de toutes ses technologies singulières...

 

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Comme par exemple le système d'intervention sur l'angle mort, complément au dispositif de surveillance de l'angle mort et premier système du monde qui veille à corriger vos erreurs d'inattention, qui ramène automatiquement le véhicule vers le centre de la voie de circulation. Contre votre gré? Non, pour votre sécurité. Il y a aussi le panneau de climatisation qui s'enrichit d'une nouvelle touche qui apporte une brise à l'odeur naturelle de forêt. Et, la plus médiatisée de toutes les technologies lancées par la M à ce jour: l'Eco Pedal. Une pédale d'accélérateur qui, par souci pour l'environnement, résiste au pied pesant et l'encourage (le conducteur, pas son pied) à adopter une conduite plus feutrée.

 

Ces technologies s'ajoutent, en apparence, à une liste interminable de caractéristiques. Soyez attentifs, celle-ci varie selon le modèle retenu. Pour actionner d'une simple pichenette les sept rapports de la boîte semi-automatique, il faut bien entendu des palettes au volant. Malheureusement, seul le modèle Sport à roues arrière motrices peut en bénéficier... Il y a d'autres anachronismes de ce genre et quelques oublis aussi (une banquette arrière chauffante, un frein d'urgence électronique, pour ne nommer que cela) dans la nomenclature de ce modèle. Infiniti finira bien par tout corriger, mais quand?

 

Le manuel

 

La question, maintenant: allez-vous vous astreindre à lire le manuel du propriétaire d'un couvert à l'autre? Colliger les informations et expérimenter chacune de ces nouvelles technologies dont certaines finissent par taper sur les nerfs? Comme le dispositif de changement de voie et ses éternelles alarmes. Par chance, il est possible de débrancher individuellement chacune de ces aides à la conduite. Mieux encore, pas la peine de détenir une maîtrise en informatique ou de farfouiller dans le manuel du propriétaire pendant des heures. Il suffit d'appuyer sur le bouton correspondant ou sur l'écran tactile pour tout paramétrer, y compris la résistance de l'Eco Pedal.

 

Hélas! à chaque mise en route, il faut tout recommencer. On ne peut s'objecter au principe qui est d'assurer votre sécurité, mais on peut cependant s'interroger sur l'absence d'un menu personnalisé à l'intention du ou des conducteurs. Une sorte de mémoire virtuelle qui permettrait de définir vos paramètres personnels une fois pour toutes. Vous changez d'idée au fil des mois, des années? On crée un nouveau profil et c'est tout!

 

La nouvelle M ne mise, par chance, pas seulement sur ses technologies pour appâter le chaland. Elle compte également sur sa plastique, dont les traits rappellent certains des codes institués par le concept Essence.

 

Toujours aussi lourde, la M s'enveloppe d'une carrosserie plus longue (15 mm), plus large (38 mm), mais plus basse (-76 mm) que celle qui l'a précédée. Même si elle occupe plus d'espace sur la route, cette japonaise offre moins de résistance au vent (Cx 0,27), si l'on prête foi aux assertions des aérodynamiciens d'Infiniti.

 

 

En dépit de sa complexité, la M cherche quand même à vous rendre la vie agréable. Aux occupants des places avant surtout. Les baquets vous réchauffent ou vous ventilent l'arrière-train, alors que l'écran central diffuse les images de la caméra pendant les manoeuvres en marche arrière, de votre vidéo préférée à l'arrêt ou de la navigation en mouvement. C'est bien joli, tout cela, mais cela n'excuse pas que la recherche de matériaux de qualité supérieure s'est arrêtée aux contre-portes.

 

À l'arrière, toute la quincaillerie électrique permet difficilement de glisser nos orteils sous les baquets avant.

 

Les rangements à bord sont peu nombreux. En revanche, le coffre est d'une bonne contenance, et on regrettera tout juste l'impossibilité de rabattre en tout ou en partie les dossiers de la banquette, conçue ainsi pour pour favoriser la rigidité du châssis. Un passage a toutefois été pratiqué dans la partie centrale, derrière l'accoudoir, pour permettre le transport de longs objets.

 

Elle se laisse conduire...

 

Une fois de plus, la technologie (lire l'électronique) s'est révélée d'un précieux secours dans la conception de cette nouvelle génération de berline. Mais parlons pistons, voulez-vous?

 

La nouvelle M arrive ce printemps avec, sous son capot, un moteur V8 de 5,6 litres. Même cylindrée que le moteur de la camionnette Titan, mais la direction d'Infiniti s'empresse de dire qu'il ne s'agit pas du même. En effet, ce moteur dérive de l'actuel cinq-litres du constructeur. Beaucoup plus puissante (420 chevaux et 417 livres-pied de couple), cette mécanique s'alimente grâce à un système d'injection directe d'essence et fait appel à un dispositif de calage variable des soupapes, ce qui, avec la nouvelle boîte, permet de réduire sensiblement la consommation.

 

Allié à une transmission semi-automatique à sept rapports, ce moteur à la fois doux et tonique correspond bien à l'image sportive de cette M56 S. Bien sûr, il y a plus de 2000 kg à trimbaler. Qu'à cela ne tienne, ce V8 se distingue par son efficacité, son onctuosité, sa vélocité et sa musicalité aussi. Que des fleurs! Pourtant, seulement 30% des acheteurs retiendront ses services. La majorité préférera retrouver le V6 3,7 litres à la place. Même si celui-ci s'avère moins vif et moins sophistiqué que la version 5,6 litres, il offre presque autant de puissance que le 5-litres offert sur la monture précédente, entraîne un poids inférieur et bénéficie d'une répartition des masses plus équilibrée. Conséquemment, la M à moteur V6 se révèle plus agréable à conduire au quotidien.

 

Revenons à la M56 S. Elle ne prend pas de roulis, se révèle stable et relativement neutre même si, dans sa configuration huit-cylindres, une propension au sous-virage en entrée de courbe se fait sentir. À ce chapitre, la direction est plutôt décevante. Le flou qui l'afflige au point milieu nous agace, rendant difficile de l'inscrire précisément et proprement dans les virages. Ce détail annihile partiellement le travail du système à quatre roues directrices qui l'équipe.

 

Au final, on constate que cette Infiniti ne parvient pas à offrir un comportement aussi dynamique qu'une Série 5, la référence dans cette catégorie. Et dès que la route se met à dessiner des lacets, son poids élevé se fait aussitôt sentir. Les freins se révèlent toutefois solides et endurants, mais seulement si l'option Sport a été cochée. Dans le cas contraire, c'est un peu limite dans le cadre d'une utilisation sportive.

 

Hélas, et c'est là tout le problème, l'option Sport est offerte uniquement dans les versions à roues arrière motrices, moins populaires ici. Dommage... La M n'aura aucun mal à faire oublier la génération précédente, mais de là à bousculer la hiérarchie dans cette catégorie, il y a un pas que je ne franchirais pas.

 

Les frais de transport et d'hébergement liés à la réalisation de ce banc d'essai ont été payés par Infiniti Canada.

 

NOUS AIMONS

Moteur gorgé de couple

Technologie de haut calibre

Rapport prix/accesoires/performances

 

NOUS AIMONS MOINS

Certains plastiques utilisés dans l'habitacle

Personnalisation unique

Direction aseptisée

 

CE QU'IL FAUT RETENIR

Fourchette de prix: 52 400$ à 68 700$

Version essayée: M56 S

Frais de transport: 1890 $

Garantie de base: 48 mois/100 000 km

Consommation obtenue lors de l'essai: 12,8 L/100 km

Pour en savoir plus: www.infiniti.ca

 

SURVOL TECHNIQUE

Moteur: V8 DACT 5,6 litres

Puissance: 420 ch à 6000 tr/mn

Couple: 417 lb-pi à 4400 tr/mn

Poids: 1827 kg

Rapport poids/puissance: 4,35 kg/ch

Accélération 0-100 km/h: 5,3 secondes (chronométrage manuel)

Mode: Propulsion (intégral offert)

Transmission de série: Semi-automatique 7 rapports

Autres transmissions: Aucune

Direction/diamètre de braquage: Crémaillère - 11,3 mètres

Freins/ABS: Disque/de série

Pneus (de série): 245/45R18

Capacité du réservoir/essence recommandée: 76 litres/Super