La Dodge Caravan demeure encore aujourd'hui la référence en matière de fourgonnette.
Chrysler est l'inventeur de cette catégorie. Presque tous les fabricants ont leur modèle maintenant. Mais la Caravan célèbre en 2007 son sixième anniversaire dans sa configuration actuelle et beaucoup de consommateurs souhaitent du renouveau. Le département design du constructeur table déjà depuis longtemps sur sa remplaçante. C'est d'ailleurs un Québécois qui dirige le projet, Ralph Gilles, qui a participé activement à l'élaboration des modèles 300C et Magnum. Alors, imaginez la nouvelle Caravan qui devrait être présentée au prochain Salon de l'auto de Détroit en janvier prochain.
Pour l'instant, la patience est de mise pour les acheteurs éventuels qui vont tout de même profiter de rabais substantiels tout au long de l'année prochaine. La Caravan demeure donc inchangée en 2007. Toujours offerte en version courte et allongée, vous pouvez opter pour le fameux système Stow'n Go tout à fait génial, qui vous permet de remiser toutes les banquettes arrière dans le plancher sans effort. Il est d'ailleurs surprenant qu'aucun autre constructeur n'ait copié cette façon de faire. Il faut cependant signaler que ce mécanisme n'est offert que dans la version allongée et moyennant un supplément bien sûr.
Deux moteurs peuvent être installés sous le capot, le V6 de 3,3 litres pas très puissant, sauf pour la version courte où il se débrouille plutôt bien, et le V6 de 3,8 litres beaucoup mieux adapté, mais un peu plus gourmand en carburant. Le comportement de la Caravan est semblable à toutes les fourgonnettes : le confort avant tout et beaucoup d'espace. Peu de tangage en courbe serrée, surtout si vous ajoutez l'option contrôle de stabilité. Mais des doutes subsistent toujours sur la longévité de la boîte automatique qui a cependant été améliorée l'an dernier.
À la lumière des photos d'espions, la prochaine Caravan emprunterait des éléments importants des nouvelles berlines aux allures très exclusives de Chrysler. Souhaitons le même succès à la prochaine génération de la plus populaire des fourgonnettes. Mais pour 2007, nous devrons nous contenter de la version actuelle. Surveillez les aubaines.