Le constructeur de bolides électriques californien Tesla part à la conquète du Japon en ouvrant son premier concessionnaire en Asie.

La salle de montre est située dans le district de Minami-Aoyama, un quartier chic de Tokyo. Selon le constructeur, il a attiré beaucoup de monde dès la première semaine d'ouverture, ce qui est impressionnant si on considère le grand nombre de voitures hautes performances produites au Japon. Grâce à Nissan et Mitsubishi, le Japon est un leader mondial sur le marché des véhicules électriques.

Plusieurs véhicules auraient été vendus au cours de la soirée d'inauguration, et le constructeur (qui n'a pas souhaité communiquer le nombre de véhicules vendus depuis l'ouverture) a annoncé avoir vendu plus de 1300 véhicules à travers le monde depuis les débuts de la marque en 2003.

Tesla a des concurrents sérieux au Japon, où Nissan vient de sortir la nouvelle version de la GT-R et Honda vient de sortir un modèle hybride CR-Z.

Même la marque Toyota, qui est réputée pour ses modèles familiaux, s'est mise aux bolides électriques, d'après l'annonce du constructeur portant sur la commercialisation d'une hybride sportive baptisée GRMN.

Toyota et Tesla ont signé plusieurs accords de coopération, y compris un accord sur la production d'une version électrique du petit VUS RAV4, qui doit sortir aux États-Unis en 2012.

Tesla mise sur le succès de ses modèles auprès des consommateurs japonais dotés d'une grande conscience environnementale et d'un goût pour la conduite sportive.

"Ces voitures sont appréciées par de nombreuses personnes et parmi nos clients, on trouve beaucoup de patrons d'entreprises dans le secteur de l'environnement, comme le marché de l'énergie solaire", a expliqué Shin Ion, directeur des ventes de Tesla au Japon, dans un entretien avec Relaxnews.

"Ces gens ne sont pas nécessairement très riches, mais ils veulent faire un geste pour l'environnement, dit-il. Et s'ils ne peuvent pas l'acheter, il est possible de les louer, un service qui fonctionne plutôt bien".

Le modèle Roadster, à deux places, offre une performance de supervoiture avec zéro émission, selon le constructeur, et a une autonomie de près de 400 km.

Les bolides électriques Tesla sont disponibles aux États-Unis, au Japon, en Grande Bretagne, en Allemagne, en Suisse, au Danemark, en France, en Hollande, en Italie et en Espagne.