Porte-parole de la Société de recherche sur le cancer (SRC), l'humoriste Stéphane Rousseau a participé au lancement des cinq Challenge SRC organisés en 2012 pour amasser des fonds pour la recherche. Il en a profité pour évoquer le défi qu'il s'est donné cet été de marcher 300 des 1400 km empruntés en permanence par les pèlerins du monde entier qui se rendent à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne.

Il le fera fin août en compagnie de 17 participants québécois qui ont décidé de vivre l'expérience avec lui et qui ont amassé pour ce faire quelque 9 600 $ au bénéfice de la SRC.

Stéphane Rousseau est sportif. Il s'entraîne régulièrement pour rester en forme, surtout quand il doit vivre avec le rythme effréné des tournées, comme cet hiver en France avec son spectacle Les Confessions de Rousseau qui a fait un triomphe et qu'il va présenter dès cet été au Québec.

Mais faire 300 km à pied pendant deux semaines, il ne l'a jamais fait. « À partir de la mi-juillet, je vais m'y mettre intensément, dit-il avec une lueur d'ironie dans l'oeil. Récemment, j'ai marché en forêt avec un certain rythme. Mais bon, en ce moment, je tourne un film, alors...»

Mais la démarche qu'il entreprend avec la SRC n'est pas que sportive, bien sûr. Elle est aussi spirituelle et va lui permettre de décrocher dans un pays qu'il aime beaucoup.

«Mon spectacle s'appelle Les Confessions et je pense que cette expérience en Espagne n'arrive pas pour rien. Ce n'était pas un appel au départ, mais plus j'y pense et plus je crois qu'il y aura une découverte. J'ai beaucoup de curiosité et j'ai hâte de voir ce que je vais en retenir.»

L'humoriste raconte qu'il a un ami qui lui a dit qu'après 25 km de marche sur la route de Saint-Jacques, «il avait réglé ses bibittes». «C'est assez personnel, dit-il. Je n'aurais pas fait les 1400 km du pèlerin, 300 ça doit donner une bonne idée déjà. 1400, ça m'aurait pris 6 mois de congé! Je vais m'ennuyer déjà assez de mon fiston...»

Son engagement auprès de la SRC, Stéphane Rousseau l'a dit et redit, il émane de sa vie personnelle, de la perte de ses parents et de sa soeur, abattus par le cancer.

«Avec cette expérience, j'ai vraiment envie d'aller à la rencontre de mon père, de ma mère et de ma soeur, dit-il. J'ai fait probablement leur deuil, peut-être moins de ma soeur. On verra. Peut-être que je vais frapper un mur. Aujourd'huoi, on zappe tellement rapidement les événements... Heureusement d'ailleurs dans certains cas.»

L'an prochain, les 5 Challenge SRC auxquels les gens peuvent se greffer seront le Marathon de Paris (du 12 au 16 avril), de nouveau les Chemins de Compostelle (du 20 mai au 5 juin), Jasper à Banff en vélo (du 5 au 12 juin), l'ascension du mont Kilimandjaro (du 1er au 14 octobre) et la montée au camp de base de l'Everest (du 26 octobre au 11 novembre).

Les sommes à amasser pour faire partie de ces activités varient de 5000$ à 11 000$.

Mais Stéphane Rousseau n'ira ni à Paris ni en Tanzanie. «Je déteste courir et je ne suis pas un grimpeur, dit-il. Je ne voulais pas quelque chose de risqué pour ma carrière alors j'ai choisi ce qui me semblait le plus facile. On s'en reparle en août!»

- Pour informations: www.recherchecancer.ca