En direct de Bristol, en Angleterre, Tony - jeune manipulateur ténébreux -, Cassie - adolescente sensible et anorexique -, Anwar - un Pakistanais obsédé par le sexe et l'alcool - et tous les autres personnages de la série télévisée SKINS - un grand succès britannique - débarqueront en ligne le 15 décembre sur le site Tou.tv, a appris La Presse.
Sur les ondes de E4 en Angleterre depuis 2007, SKINS, une série pour ados qui aborde les thèmes de la famille reconstituée, de l'homosexualité, des troubles de personnalité et qui met notamment en vedette Dev Patel (Slumdog Millionaire), a été exportée dans une vingtaine de pays, notamment en France où elle est diffusée sur Canal +. Son arrivée sur Tou.tv marquera sa première webdiffusion en terre nord-américaine. Par ailleurs, alors que la sortie d'une version cinématographique de l'émission est prévue pour 2011, les Américains, de leur côté, planchent présentement sur une adaptation made in USA de la série. Celle-ci devrait être diffusée au petit écran en janvier sur MTV.
D'ici une semaine, les internautes qui suivront en ligne sur Tou.tv les intrigues de SKINS - la version originale britannique doublée en France - feront la connaissance d'une bande de jeunes âgés de 16 à 17 ans qui bravent les interdits sans aucune retenue. Chaque épisode de la série, conçue par Jamie Brittain et Brian Elsley, fait une incursion dans le quotidien de l'un des personnages et aborde une problématique particulière. À tout cela se mêlent les relations de couples ambiguës et les triangles amoureux. Le mot «skins» signifie non seulement peau, mais également «papier à rouler» dans l'argot anglais. Et ce fameux papier à rouler, les personnages en font une utilisation fréquente et surtout illégale.
La première émission lève le voile sur la vie de Tony (Nicholas Hoult), un jeune homme sûr de lui, séducteur et surtout... manipulateur. Sa mission: faire en sorte que son meilleur ami Sid (Mike Bailey) perde sa virginité. Pour y arriver, il souhaite mettre toute sa bande à contribution. Drogue et alcool compteront également parmi ses principaux alliés dans l'exécution de son plan de «sauvetage».
Selon Jérôme Hellio, directeur du site, c'est le réalisme de SKINS qui a incité Tou.tv à acquérir les droits pour une diffusion web. S'il admet qu'il existe une panoplie de séries s'adressant aux adolescents, celle-ci se distingue des autres, estime-t-il. «C'est filmé de manière très réaliste et on y traite d'enjeux actuels et contemporains.»
Les saisons 1 (9 épisodes) et 2 (10 épisodes) seront toutes disponibles en ligne le 15 décembre. Il ne s'agira toutefois pas d'une diffusion en rattrapage puisque SKINS ne se retrouvera pas au petit écran à l'antenne de Radio-Canada. L'objectif du site est d'avoir une programmation qui offre des contenus originaux et non pas seulement des émissions en rediffusion.
Dans ce cas, pourquoi Tou.tv n'a-t-il pas fait le choix stratégique de présenter un épisode par semaine, histoire de générer du trafic sur son site, au lieu de tous les mettre en ligne au même moment? «Sur le web, la notion de rendez-vous est moins présente, tient à souligner Jérôme Hellio. On fait le pari que le bouche à oreille se fera une fois que les gens auront regardé les émissions.» Avec l'arrivée de SKINS, Tou.tv souhaite attirer des internautes âgés de 16 à 25 ans.
En 2011, le site offrira les saisons 3 et 4. Et de nouveaux personnages viendront alors prendre le relais de ceux des deux premières saisons. C'est la particularité même de cette série. Changer de distribution permet à une nouvelle génération de personnages d'entrer en scène.
SKINS a été couronnée, en 2008, meilleure série dramatique lors des British Academy of Film and Television Arts (BAFTA).