Pendant que les télés généralistes quémandent de l'argent au gouvernement, les chaînes spécialisées, elles, empochent les revenus. Même les chaînes numériques, à qui on promettait un avenir peu reluisant, commencent à susciter de l'intérêt chez les amateurs de télévision.

Alors, en voulez-vous encore ou trouvez-vous qu'on en a bien assez comme ça? Le CRTC semble bien croire qu'il y a encore de la place pour ajouter de nouvelles chaînes, puisqu'il continue à accorder des licences de diffusion.

 

À la fin de l'été dernier, la maison de production Serdy, propriétaire d'Évasion, a obtenu une licence pour lancer une chaîne consacrée à la cuisine et à l'art de recevoir.

Si tout va bien dans les négociations avec les câblodistributeurs, cette chaîne numérique de catégorie 2 (comme Prise 2 et Cinépop) devrait voir le jour d'ici six mois.

La directrice générale d'Évasion, Catherine Dupont, qui pilote le projet, est persuadée qu'il y a de la place pour une chaîne de cuisine au Québec, même si de nombreuses chaînes présentent déjà des émissions de bouffe, que ce soit Canal Vie, Les idées de ma maison, ou les télés généralistes.

Selon elle, de telles chaînes obtiennent de gros succès dans tous les marchés où elles sont distribuées, que ce soit au Canada anglais avec Food TV, ou en France, avec Cuisine TV.

«Les Québécois seraient encore plus friands de cette programmation», dit-elle.

Sans dévoiler de titres d'émissions, Catherine Dupont révèle que sa chaîne traiterait autant de bouffe que de l'art de recevoir, des vins, du choix des aliments, des restos. Elle s'approvisionnerait en France comme dans le marché anglophone, mais proposerait aussi des titres originaux québécois. «Nous avons donné le feu vert à une production impliquant un chef de la ville de Québec», dit-elle.

Sans révéler de date précise, la directrice générale a bon espoir que son projet voit le jour prochainement. «On ne peut pas lancer une chaîne au Québec sans être distribué par Vidéotron. Nous sommes tributaires de leur propre échéancier.» Or, Vidéotron a sa propre chaîne d'art de vivre, Les idées de ma maison, qui propose déjà beaucoup d'émissions de cuisine.

Le Groupe TVA n'a toujours pas donné naissance à trois chaînes dont il possède pourtant des licences, Star système, Humour et Première loge, sans pour autant y renoncer. Il y a quelques mois, l'entreprise donnait le mandat à Denis Dubois, ex-vice-président à la programmation de VRAK, d'élaborer un projet de chaîne jeunesse, qui entrerait directement en concurrence avec VRAK et Télétoon.

Débrouillage fructueux

TVA mise beaucoup sur ses chaînes numériques, et permettra aux abonnés de les visionner gratuitement durant tout le mois de mars, que ce soit Prise 2, Mystère, Argent ou Les idées de ma maison. On en profitera pour offrir la deuxième saison de Dexter sur Mystère, et un classique signé Georges Dor, Les Moineau et les Pinson, sur Prise 2.

Le débrouillage de chaînes s'avère souvent fructueux. Le cas de Cinépop est flagrant: la chaîne numérique d'Astral a augmenté son nombre d'abonnés en devenant gratuite durant toute une fin de semaine, en novembre dernier. De combien? Impossible de le savoir, Astral garde cette information secrète.

Toujours chez Astral, Télétoon Rétro, qui présente des classiques de l'animation, et que distribuent Vidéotron et Cogeco, n'est toujours pas disponible sur Bell Télé et sur Star Choice. À Télétoon, on dit que les négociations vont bon train de ce côté. Astral a aussi demandé des prolongations d'échéance pour des licences de chaînes numériques obtenues en 2005: Télé-Vitesse, Chez moi, Télé-Rêve, Canal Justice et VRAK Junior.

Le CRTC a aussi autorisé Vidéotron à ajouter à son offre la chaîne francophone LUXE.TV, en provenance du Luxembourg. Il s'agit d'une chaîne internationale consacrée au monde du luxe, qu'il s'agisse de gastronomie, de voyage, de bijouterie ou de moyens de transport. Cette chaîne, qui existe depuis l'automne 2007, sera rendue disponible aux abonnés du service numérique illico.

Honnêtement, je préférerais de loin avoir accès à Canal" et à M6, des chaînes françaises qui se démarquent par leur audace, et dont TV5 ne reprend pas les émissions, ou si peu. C'est bien beau France 2 et France 3, mais les Français font aussi très bien, sinon mieux, ailleurs.