C'est par le mariage des parents, Claude et Victoria, que se terminera Ramdam, le vendredi 12 décembre, 18h30, à Télé-Québec.

Après huit ans d'un succès inespéré, l'émission la plus regardée à cette antenne s'achève dans l'allégresse, avant que ses acteurs soient trop vieux pour leurs personnages, et question de ne pas trop s'éloigner du public cible des 9 à 12 ans.

«C'était important pour nous de rappeler comment cette histoire a commencé, avec deux personnes qui s'aimaient, et de leurs enfants qui ont appris à s'aimer. Ça a marché. C'est une belle fin aux grands violons!» raconte la productrice chez Vivaclic, Marie-Soleil St-Michel, rencontrée au tournage de l'avant-dernier épisode, jeudi.

Ramdam, qui a déjà eu François Avard parmi son équipe d'auteurs, demeure l'émission la plus regardée à Télé-Québec, avec un auditoire moyen de 257 000 fidèles. «Nous avons souvent battu Flash et il nous arrivait de frôler le Téléjournal de Radio-Canada», dit fièrement Gabriel Anctil, chargé de programmation jeunesse à Télé-Québec. L'émission a créé un tel enthousiasme qu'on est passé de quatre à cinq épisodes par semaine il y a deux ans.

Alors, pourquoi s'arrêter ? Comme la majorité de ses collègues, l'interprète de Simon depuis le début, Xavier Morin-Lefort, croit que c'était la décision à prendre. «C'est toujours mieux de se retirer dans le succès que lorsque l'émission commence à dégringoler. C'est bon qu'on n'ait pas étiré ça 12 ans.»

Quand on discute avec les plus vieux comédiens de Ramdam, qui sont passés de l'adolescence à l'âge adulte au cours de la série, on sent de la tristesse, mais aussi un véritable désir d'aborder des rôles plus mûrs.

Maintenant âgé de 22 ans, Xavier Morin-Lefort a toujours dû s'empêcher de fréquenter les salles de conditionnement physique pour éviter de prendre de la masse musculaire et de trop s'éloigner de son rôle d'ado. Il fallait aussi oublier les coiffures trop extravagantes et éviter de se laisser pousser la barbe. «Quand ils me rencontrent, les jeunes me disent que je ne ressemble vraiment pas à Simon. Ils me disent : «Ah, t'es donc ben vieux !»»

Xavier Morin-Lefort, qui fait aussi du doublage, est la voix française de Steve dans la série d'animation American Dad à Télétoon. Une série qu'il adore et qu'il regarde religieusement en anglais.

Contrairement à d'autres quotidiennes, où les équipes changent beaucoup d'année en année, le noyau dur de Ramdam est resté intact. Et les liens qui se sont créés sur le plateau vont même au-delà de l'amitié, comme c'est le cas pour Mirianne Brûlé, qui a rencontré son amoureux, Jason Roy-Léveillée, durant le tournage. «On a commencé à se fréquenter après que nos personnages se soient séparés dans l'émission», raconte l'interprète de la douce Sélina.

À 24 ans, la comédienne, qu'on a vue aussi dans Le retour, Un monde à part et Destinées, angoisse à l'idée de se retrouver devant rien. Outre un rôle dans un film indépendant qui sera tourné cet hiver à Whistler, et un séjour d'un mois au Costa Rica avec son amoureux, l'actrice ignore ce qui l'attend. Néanmoins, elle n'est pas chaude à l'idée d'un retour dans une suite éventuelle de Ramdam. «J'aurais l'impression de revenir en arrière. Pour moi, c'est parfait que ça se termine, je n'aurais pas pris un an de plus.»

Anecdote : l'acteur Lawrence Arcouette, qui a longtemps joué le rôle d'Antonin dans Ramdam, est maintenant photographe chez TVA Publications, sans toutefois renoncer au métier de comédien.

Ramdam: nouvelle génération?

La productrice Francine Forest ne rejette pas l'idée de créer une suite de Ramdam, qui s'adresserait à un public plus vieux, et qui serait présentée à un rythme hebdomadaire plutôt que quotidien. « Nous allons étudier les possibilités de financer une telle série », dit-elle. En attendant, la barre est haute pour Tactik, la nouvelle quotidienne qui succédera le lundi 5 janvier à Ramdam, et dont les personnages évolueront dans le milieu du soccer.