L'artiste japonaise Yoko Ono, la veuve du défunt Beatle John Lennon, s'est vu remettre jeudi soir à Vienne le prix Oscar Kokoschka 2012, doté de 20 000 euros, la plus haute distinction pour l'art appliqué contemporain en Autriche.
Née en 1933 à Tokyo, celle qui est surtout connue comme la dernière compagne de John Lennon s'inscrivait déjà dans les mouvements artistiques avant-gardistes avant de rencontrer le fondateur des Beatles en 1966, lors du vernissage d'une de ses expositions.
Venue à l'art par la musique - elle compose et chante -, Yoko Ono fait partie dans les années 1960 du mouvement inspiré du dadaïsme Fluxus et s'illustre surtout par ses performances, comme le «bagism», où elle s'enferme avec un partenaire dans un sac, ou encore «Cut piece», où le public était invité à venir découper une pièce de tissu qui recouvrait le corps de l'artiste jusqu'à ce qu'elle soit nue.
Elle a également tourné de nombreux films expérimentaux, dont le plus célèbre consiste en une succession de plans de postérieurs nus.
«Yoko Ono était et est une personne de la plus grande importance pour le monde de l'art», a estimé le président du jury, Gerald Bast, recteur de l'université des Arts appliqués de Vienne.
«Le travail de Yoko Ono a renforcé mes fantaisies et mes utopies artistiques», a dit l'artiste autrichienne Valie Export, elle-même lauréate du prix Kokoschka en 2000, qui a prononcé un éloge à «l'une des femmes les plus célèbres de la seconde moitié du XXe siècle».
Yoko Ono, qui vit et travaille à New York, a reçu en 2009 à la Biennale de Venise un Lion d'or pour l'ensemble de son oeuvre.
Le prix Oskar Kokoschka a été créé en 1980, année de la mort du peintre autrichien né en 1886, par le gouvernement autrichien pour récompenser tous les deux ans un grand artiste contemporain. Le premier lauréat de ce prix avait été le peintre français d'origine allemande Hans Hartung, un grand maître de l'art abstrait.