La presque totalité des 41 jeunes chanteurs et chanteuses de sept pays inscrits au sixième Stage de l'Institut canadien d'Art vocal participaient au concert final samedi soir, salle Claude-Champagne, où un auditoire substantiel était venu les écouter.

Assorti d'une petite mise en scène, le programme comprenait des airs, duos et ensembles tirés d'opéras de diverses époques, de Handel à Korngold, en passant par Mozart, Bellini, Offenbach, Gounod, Massenet, Delibes, Puccini. S'y ajoutait le cycle presque complet des Nuits d'été de Berlioz. Le répertoire du stage englobe la mélodie et un récital centré sur le lied avait été donné lundi soir.

L'opéra et la mélodie sont des mondes suffisamment vastes et exigeants pour constituer un programme complet. On se demande donc ce que faisaient là les airs de zarzuelas (opérettes espagnoles), le monologue de la comédie musicale Guys and Dolls et la chanson populaire Besame mucho. Qu'aura-t-on donc l'an prochain? Starmania, peut-être?

Les sujets entendus samedi soir formaient un ensemble inégal. Mon premier prix va à Inga Filippova-Williams, blonde soprano dramatique ukrainienne et interprète intense de Marietta de la Tote Stadt de Korngold. Je retiens ensuite le ténor canadien Thomas Macleay pour son aisance vocale et scénique en Roméo et en Hoffmann. Dans les deux cas, carrière assurée.

Moyennant beaucoup de travail, la même prédiction s'applique à d'autres sujets au réel potentiel - cinq chanteuses, égales à mon sens, et nommées par ordre alphabétique: la mezzo américaine Kaitlin Bertenshaw, la mezzo canadienne Aidan Ferguson, la colorature canadienne Teiya Kasahara, la soprano française Samantha Louis-Jean, la soprano américaine Suzanne Vinnik. Mais je ne vois aucun avenir pour le timbre pincé de la mezzo canadienne Kristin Hoff et le trémolo persistant du baryton mexicain Roy Del Valle.

Plusieurs pianistes se partageaient l'accompagnement des chanteurs.

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Concert final du sixième Stage international de perfectionnement de l'Institut canadien d'Art vocal. Samedi soir, salle Claude-Champagne de l'Université de Montréal.