Elle aurait pu surfer encore longtemps sur le succès de son dernier album, Miroir. Mais Marie-Mai et son complice Fred St-Gelais ont été victimes de leur inspiration. Contrairement au plan original, ce n'est pas un album de grands succès assorti de trois nouveautés qui sort lundi prochain, mais un disque complet de compositions inédites.

Marie-Mai nous a donné rendez-vous dans le studio-appartement du Plateau-Mont-Royal de Fred St-Gelais, où leur amour et tous ses albums sont nés. Dix ans plus tard, le couple y a toujours un studio et un pied à terre. «C'est un endroit mythique pour nous. C'est là que tout a commencé», dit-elle.

Il y a trois mois à peine, Marie-Mai et Fred St-Gelais se sont assis pour écrire des chansons destinées à bonifier un album de grands succès.

«Il n'y avait pas la pression d'avoir un fil conducteur et une homogénéité, alors je me sentais plus libre que jamais dans l'écriture, raconte la princesse pop-rock du Québec. Plus on écrivait des chansons, moins je trouvais que l'idée d'un best-of était bonne. Mes fans ont juste à aller sur iTunes pour avoir mes tounes.»

Finalement, Marie-Mai et Fred St-Gelais ont décidé d'y aller à 100% avec du nouveau matériel. Résultat: elle lance son cinquième album lundi. Son titre: M.

Dans ses textes, la chanteuse a eu recours à la fiction comme jamais auparavant. S'inspirer des autres lui a permis de parler de rupture et de séduction, elle qui est mariée avec bonheur à son complice réalisateur. «Mon album Miroir était un album plus introspectif et personnel, indique-t-elle. C'était l'fun de changer de chapeau, de sortir de moi et de me mettre à la place des autres.»

«On s'en fout, des formats»

Pour Marie-Mai, M est plus «théâtral» et «imagé». À notre avis, l'album a également quelque chose de féminin - voire de sexy - , notamment avec la pièce Ne m'écoute pas, chantée en duo avec Boogat.

«Je trouvais ça intéressant de me plonger dans un univers plus hip-hop et électro.»

Après 10 ans de carrière, Marie-Mai est inspirée et cherche à évoluer.

«Je souhaitais travailler les arrangements différemment et sortir de ma zone de confort. Tant qu'à faire un album qui n'est pas prévu, aussi bien prendre des risques», dit-elle.

La chanteuse ne voulait pas «se renouveler», mais «avoir du plaisir» et «se surprendre».

«Sur tous mes albums précédents, ça adonnait que nous étions sur la même page que ce qui joue à la radio. Pour la première fois, on a fait un album en se disant: «On s'en fout, des formats!»»

Marie-Mai a fait sursauter son label Musicor en présentant un nouvel album de compositions originales. «Miroir avait encore une durée de vie et des extraits à sortir, mais il faut toujours s'écouter dans la vie et ma petite voix me disait de faire de nouvelles chansons.»

Sa petite voix lui dit maintenant d'éviter de tourner massivement, sauf pour une virée des festivals cet été et quelques spectacles-événements. La chanteuse prendra une pause à l'automne pour fonder une famille.

«Pour moi, c'est une façon de laisser mes fans avec ma musique, de leur dire: «Je ne sais pas c'est quoi, la prochaine étape, mais je vous laisse ça en attendant.»»

«Pendant 10 ans, tout le focus a été sur ma carrière, et là, j'ai envie que ma vie personnelle soit aussi florissante que ma vie professionnelle. Bien des choses ont pris le bord: cuisiner et des choses simples comme faire du bon café et tenir maison!»

Marie-Mai n'a pas fini de sortir de sa zone de confort.

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POP. Marie-Mai. M. Musicor. Sortie aujourd'hui.