Ils vont en avoir du plaisir, à l'ADISQ, quand viendra le temps de catégoriser le deuxième album de H'Sao : comment classer Vol 235 de la formation d'origine tchadienne ailleurs que dans « folk contemporain», «musique du monde», «pop-rock», « artiste s'exprimant dans une autre langue que le français «ET» groupe de l'année»?

Ce soir, à l'émission de télé Belle et Bum (Télé-Québec, 21 h), toute la bande - Caleb, Mossbass, Izra-L et Taroum de la famille Rimtobaye ainsi que leurs amis d'enfance Charles et Service Ledjebgue - interprétera quelques chansons de son nouvel album, mais également They Don't Care About Us de Michael Jackson, interprétée en langue sara, l'une des langues officielles du Tchad. Car Izra-L est un fan fini de Michael Jackson alors que Caleb, principal auteur-compositeur du groupe, cite, lui, Guns N' Roses et AC/DC au nombre de ses artistes cultes. Amateurs de folklore « typique », oubliez les boubous et faites place à un groupe de jeunes chanteurs blacks contemporains, amateurs aussi bien de rythmes des Caraïbes, de reggaeton, de soul, de hip-hop que de percussions africaines !

 

« À la base, on est restés nous-mêmes, explique Caleb en entrevue, c'est-à-dire qu'on écoute de la musique urbaine, comme on le faisait au Tchad (ils sont arrivés au Québec en 2001, avec le statut de réfugié), mais c'est encore plus accentué sur ce deuxième album. « Sur le premier disque, lancé en 2003, les jeunes chanteurs (ils ont aujourd'hui entre 21 et 30 ans) chantaient beaucoup a cappella parce que, n'ayant pu se payer d'instruments dans leur pays d'origine, ils ont tablé sur leurs seules voix pour créer leur répertoire.

Aujourd'hui, la situation est différente : sans tourner le dos au passé, ils évoluent, mêlant sara, arabe (l'autre langue officielle du Tchad), français et anglais dans leurs chansons - à tout hasard, signalons que Charles et Service parlent aussi mandarin et qui sait si on n'entendra pas un jour H'Sao en Chine ?

Pourquoi avoir baptisé l'album Vol 235? Parce que 235 est l'indicatif téléphonique du Tchad : «C'est une espèce de voyage à travers tout ce qu'on a vécu qu'on propose aux gens», explique Izra-L. Entre autres choses, le groupe a rencontré Boule noire lors de l'hommage que lui a rendu Belle et Bum avant le décès de ce dernier. C'est là, en présence du regretté chanteur, qu'ils avaient interprété, avec Luck Mervil, Aimer d'amour, chanson qu'ils reprennent a cappella sur Vol 235. « Boule noire nous a bénis ce jour-là, explique Izra-L, et sa veuve nous a donné son accord pour qu'on l'enregistre.»

C'est plutôt lors d'un grand spectacle avec l'Orchestre Symphonique de Montréal, en 2006, que H'Sao rencontre le chef d'orchestre et compositeur Guy Saint-Onge, bien connu pour son travail avec Gregory Charles, Ima et Félix Gray (c'est lui qui signe les musiques de Don Juan et Shérazade). « Il nous a vraiment aidés à finaliser l'album, explique Caleb. Il devait simplement le mixer et puis, finalement, il a joué des instruments et il nous a aidés pour la réalisation. On avait commencé à écrire le nouvel album à la fin de 2006, mais on a tellement fait de tournées (Australie, Roumanie, États-Unis, Afrique du Sud, Québec...) qu'on n'avait jamais le temps de s'y mettre. Guy, ainsi que notre ancien gérant Marc Labelle, nous ont beaucoup aidés à finalement faire le disque qu'on voulait.»

Album où il est question d'amour, de foi et de paix, lancé il y a quelques jours en présence de... leur père (qui est pasteur protestant), leur mère et autres frères et soeurs. Car, depuis trois semaines, toute la famille Rimtobaye vit désormais au Québec. « Je donne des cours de sara, explique Caleb, et quand papa a entendu des Québécois s'exprimer dans notre langue pendant le lancement, ça lui a tiré quelques larmes. Qui sait, ça pourrait peut-être devenir la troisième langue officielle du Québec ?»

EN UN MOT

Remarqué d'abord pour la beauté de ses chants a cappella, le sextuor d'origine tchadienne H'Sao vit au Québec depuis 2001 et a lancé son second disque il y a quelques jours.