Ceux qui cherchent un bon album hip hop de Kanye West, la plus grande vedette du genre à l'heure actuelle, devraient passer leur tour avec 808's & Heartbreak et attendre plutôt la sortie de son cinquième album solo, déjà prévue pour l'année prochaine. Pour les autres, voici dans le détail une analyse des chansons de cet ovni R&B qui sera en magasin demain.

On dira ce qu'on voudra de Kanye West, personne ne pourra prétendre que la star manque de culot.

À preuve, 808's & Heartbreak, un album dont on anticipe déjà les critiques dubitatives. D'abord, parce qu'il y chante et, comme nous avons pu le constater lors du dernier gala MTV Europe Awards, ce n'est pas toujours une garantie de succès. D'où l'utilisation massive de l'Auto-Tune sur ce quatrième album studio.

 

Auto-Tune? Un logiciel qui fait désormais partie intégrante des grands studios de la planète, voire de certaines tournées de vedettes de la pop... Le bidule ajuste la voix sur la note parfaite en temps réel. En clair, grâce à Auto-Tune, impossible de fausser. Il y a ensuite la manière de l'utiliser: en modulant légèrement sa voix, l'Auto-Tune provoque un effet sonore distinctif pensez au Believe de Cher (l'une des premières à l'utiliser sans gêne), ou encore au «son» du chanteur/rappeur T. Pain, qui a remis l'Auto-Tune à la mode sur la planète pop.

D'autre part, tous les rythmes des maquettes de cet album ont été composés sur un Roland TR-808, boîte à rythmes analogue classique apparue en 1980 et qui a façonné le son rap old school et certaines périodes de la création électronique populaire.

D'où le titre, d'où la rigidité apparente des grooves de l'album, qui baigne dans les mêmes eaux glaciales: synthés cliniques auxquels la présence d'une section de cordes fait contrepoids, beats scintillants et menaçants, thèmes tournant autour d'une peine d'amour, de désillusions et du décès de la maman de West il y a un an. Ah oui! avant d'oublier: l'une des influences majeures de cet album est le vieux Phil Collins, celui du Genesis des années 80 et de ses premiers albums solo...

 

Alors voici 808's & Heartbreak chanson par chanson.

SAY YOU WILL

Première pièce à conviction, Say You Will semble avoir été calquée sur les premières minutes de In The Air Tonight de Genesis. Rythme minimaliste, synthés d'ambiance langoureux, mais une mélodie de voix entêtante. Comme entrée en matière, c'est franchement réussi, nous en sommes les premiers surpris.

WELCOME TO HEARTBREAK (feat. Kid Cudi)

Violoncelle en intro qui annonce une mise en abyme. West plonge dans la noirceur de ce disque, traîné par une ritournelle au piano, poussé par une rythmique mécanique. Un thème fort son triste sort de star déjà exploré sur ses précédents albums. Kid Cudi s'invite sur la plus pertinente des collaborations de l'album.

HEARTLESS

Déjà annoncé comme le second extrait, Heartless est une des meilleures chansons de 808's & Heartbreak. R&B plus classique (presque rampée), une production qui aurait pu être celle d'un Dr. Dre avec des gants blancs. L'Auto-Tune chauffe à fond sur la voix de West dans cette chanson au titre sans équivoque.

AMAZING (feat. Young Jeezy)

Ouf! La déprime, le piano sentencieux, la voix solennelle, l'ironie dans le ton et l'autocritique au centre du titre, et Young Jeezy qui grogne derrière. De vraies percussions appuient la charpente discrète de rythmes synthétiques.

LOVE LOCKDOWN

Le premier extrait, assez peu convaincant. Seul mérite, son rythme donne un peu d'envol à l'album, et la présence de vrais percussionnistes confère à cette mélodie ordinaire une touche de tribalisme qui offre un joli contraste.

PARANOID (feat. Mr. Hudson)

Dans l'élan donné avec Love Lockdown, Paranoid flirte avec la pop électronique sur un ton moins déprimé, plus rappé qu'en début d'album. La chanson aurait même pu se faire une place sur Graduation. Agréable, mais pas mémorable.

ROBOCOB

Étrange chanson. L'instrumentale est fort réussie, la section de cordes fameusement utilisée sur un rythme électro-pop entraînant et lumineux. La plus joyeuse du lot, avec une mélodie accrocheuse... mais un texte d'une bêtise innommable. Dommage!

STREET LIGHTS

On replonge dans le spleen. Ambiance texturée, rythme soutenu en crescendo, le piano qui semble enfin nécessaire. Pas l'étoffe d'un tube, mais une chanson touchante que le choeur des voix élève.

BAD NEWS

Avec un titre pareil... Kanye West semble affligé. On reconnaît encore la patte de Collins dans la mélodie de voix, la charpente rythmique est fragile et les arrangements méticuleux.

SEE YOU IN MY NIGHTMARES (feat. Li l 'Wayne)

Un peu de hargne en fin de parcours sur cette chanson à cheval entre le hip hop et la pop électro sombre. Kanye West crache un couplet résigné mais colérique, alors que l'invité Lil 'Wayne déballe des rimes d'un mauvais goût certain.

COLDEST WINTER (CHANSON CACHÉE

L'album se termine sur une chanson composée pour la mère du rappeur, morte en novembre 2007. Courte, touchante, posée. Il est impossible de rester de glace en écoutant cette chanson-là. En guise de chanson cachée, un texte inédit dans le même ton, enregistré en spectacle.

KANYE WEST

808's & Heartbreak

Island Def Jam / Universal

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