L'enregistrement qui a lancé la carrière des Beatles a été vendu aux enchères pour 77 500 livres (145 000 $) mardi à Warrington, a annoncé la maison d'enchères Omega Auctions.
«Nous sommes vraiment contents», a déclaré à l'AFP un porte-parole d'Omega Auctions, estimant que le prix tiré de cet enregistrement soulignait son «importance historique». La maison d'enchères, prudente, avait annoncé au départ espérer en tirer 10 000 livres (18 500 $).
Le 78 tours, une pièce unique, avec la chanson Hello Little Girl d'un côté et Till There Was You de l'autre, avait été pressé au magasin HMV d'Oxford Street à Londres.
Il avait été présenté en 1962 par le manager du groupe Brian Epstein au producteur George Martin, mort début mars, qui signera immédiatement le groupe.
«Le caractère unique de ce disque est renforcé par l'écriture de Brian Epstein sur l'étiquette», a expliqué dans un communiqué d'Omega Auctions l'historien spécialiste des Beatles Mark Lewisohn, pour qui il s'agit de «l'un des plus rares enregistrements des Beatles».
Omega Auctions a indiqué avoir reçu des enchères des quatre coins du monde, mais que c'est un collectionneur de Manchester présent dans la salle qui a finalement emporté le lot.