Le directeur général du Festival international de la chanson de Granby, Pierre Fortier, a présenté lundi quelques-uns des 24 demi-finalistes qui participeront au populaire concours musical, qui aura lieu au Théâtre Palace de Granby du 4 au 7 septembre prochain. Le conteur Éric Michaud animera les quatre demi-finales, tandis que Philippe Brault assurera la direction musicale.

Au total, 100 000$ seront remis en prix et bourses de toutes sortes, le grand vainqueur repartant avec une bourse de 35 000$.

Les 24 candidats, parmi lesquels on retrouve Mathieu Rancourt, Les Nanas Coustiques, John Kinsha, Madmoiselle, Jonathan Savage, Andréanne Martin et le duo de Québec Garoche ta sacoche, formeront quatre groupes de six artistes. Chaque groupe aura droit à sa soirée et à son artiste invité, en l'occurrence : Pierre Lapointe, Les soeurs Boulay, Salomé Leclerc et Rod le Stod, gagnant du concours l'an dernier. 

La porte-parole du festival, Andréanne A. Malette, a rendu hommage aux 24 candidats et lancé un appel au public pour venir voir «les vedettes de demain» de la chanson francophone. L'auteure-interprète-compositrice qui a participé à la demi-finale de 2008 s'apprête à lancer son premier album au mois de septembre. Elle chantera notamment durant la grande finale du 14 septembre, qui opposera «cinq à six» des meilleurs candidats en lice.

Andréanne A. Malette animera également la soirée «Jamais trop tôt», où d'ex-demi-finalistes de Granby interprèteront des chansons écrites par des élèves de  secondaire.

Comme par les années passées, le festival a programmé de nombreux spectacles gratuits, qui seront présentés du 11 au 14 septembre, sur des scènes extérieures ainsi qu'à l'église anglicane United Church. Parmi eux : 3 Gars Su'l Sofa, Kaïn, Les Cowboys Fringants (le 12 septembre); une soirée country avec entre autres Dany Placard, Éric Goulet, Francis Faubert et Myëlle. Au total, le festival a programmé pas moins de 74 spectacles.

Quelques soirées thématiques ont aussi été prévues : d'abord un hommage à la musique acadienne qui réunira sur scène La Virée, les Hay Babies, Les hôtesses d'Hilaire et Lisa LeBlanc (le 13 septembre). Une soirée indie rock avec Marjorie Fiset, Pandaléon et El Motor (le 11 septembre). Et une soirée réunissant les artistes français Gael Faure, Buridane et Éléphant (le 13 septembre).

Le 14 septembre, le festival a concocté un programme varié avec des performances de Shoes, les circassiens Les parfaits inconnus, le Belge DJ Didjé, Hugo Lapointe et Éric Lapointe. Enfin, une soirée rétro regroupera les artistes Lazy Lovers, Israel Proulx et Les RétroRockets. Mad'Moizèle Girag, OK Volca et Gazoline font aussi partie de l'alignement musical.

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