La société Gibson, mondialement connue pour ses guitares mythiques, a accepté de payer une amende de 300 000 $ pour avoir illégalement importé du bois d'ébène de Madagascar et d'Inde pour fabriquer ses six-cordes, a annoncé lundi le gouvernement américain.
Aux termes de l'accord conclu avec le ministère de la Justice, Gibson échappera à des poursuites mais devra également verser 50 000 $ à une association de protection de l'environnement afin d'oeuvrer à la protection des bois précieux.
Visée par une enquête, la société était soupçonnée d'avoir violé une loi américaine interdisant toute importation de bois qui aurait lui-même été exporté en violation des lois d'un autre pays.
Fin août 2011, des policiers avaient perquisitionné les locaux du célèbre fabricant des Les Paul, Epiphone et autres guitares utilisées par B.B. King, Paul McCartney, Eric Clapton ou autrefois Bob Marley et John Lennon.
La société «Gibson a reconnu qu'elle n'avait pas agi après avoir été informée que le bois d'ébène qu'elle avait acquis à Madgascar pourrait avoir été obtenu en violation des lois limitant la surexploitation (...) des bois précieux» dans le pays, a expliqué un responsable du ministère de la Justice, dans un communiqué.
En septembre 2011, peu après la perquisition menée dans sa société, le directeur général de Gibson, Henry Juszkiewicz, avait clamé son innocence et affirmé ne pas «faire de contrebande».