Le 25 juin 2010, en ouverture du Festival international de jazz de Montréal, Brian Setzer et son big band ont transformé le vaste parc des Festivals en vaste piste de danse à ciel ouvert: ce soir-là, l'ex-Stray Cats, ses 18 musiciens - dont 13 cuivres - et quelque 150 000 spectateurs ont rocké la ville! Ce spectacle, filmé par une équipe québécoise pour le FIJM, est désormais un DVD, It's Gonna Rock 'Cause That's What I Do, lancé dans le monde hier.
«J'ai déjà joué devant d'énormes foules, explique Brian Setzer au bout du fil à propos du spectacle de Montréal, et d'habitude, les gens se lancent des ballons de plage, ils s'amusent, ils textent sur leur cellulaire, ils font le party. Mais à Montréal, j'ai vécu un truc que j'ai rarement vécu pendant un gros spectacle en plein air. C'était après la chanson Sleep Walk, je pense: il y a eu un silence, car les gens écoutaient! Je n'en revenais pas, c'était extraordinaire, 150 000 personnes qui écoutent vraiment votre musique dehors, en plein été!»
On les voit très bien, d'ailleurs, tous ces spectateurs qui, au début, lèvent leur cellulaire pour filmer le show mais qui, peu à peu, rangent leur appareil pour mieux danser, écouter, regarder les jeunes danseurs swing qui se produisaient sur une petite scène plantée au milieu de la foule, admirer le jeu de guitare de Setzer, s'ébahir devant sa maestria et celle de son Orchestra... «Je pense que les gens étaient heureux, mais les musiciens aussi l'étaient, je les sentais derrière moi: ils étaient en feu!»
Même si ne figure pas sur le DVD la chanson Sleep Walk mentionnée plus haut: «Je le sais, répond le chanteur-guitariste virtuose, c'est dommage, mais les éditeurs demandaient des synch fees (droits de synchronisation, c'est-à-dire le tarif pour l'utilisation d'une musique sur un support vidéo) trop élevés. D'habitude, on paie une somme minimale par chanson, comme 1000 $, mais eux nous demandaient 50 000$, et on ne les avait pas!» Qu'à cela ne tienne, il y a 19 autres moments charnières dans ce DVD.
Celui-ci est baptisé It's Gonna Rock 'Cause That's What I Do, parce que Setzer a lancé cette phrase à la conférence de presse tenue avant le spectacle (son cinquième à Montréal depuis 1994). Conférence de presse qui figure d'ailleurs en supplément sur le DVD: «Je me suis dit: pourquoi ne pas l'intégrer au DVD, les gens aiment bien entendre parler de ce qui m'a influencé, de la façon dont je travaille, bref, de musique, et c'est justement ce dont les journalistes de Montréal m'ont parlé!»
On s'entend, c'est évidemment pour les 19 morceaux que le DVD vaut le coup (The Dirty Boogie, Fishnet Stockings, Stray Cat Strut, Rock This Town, Brand New Cadillac, etc.), y compris les quelques mesures de la chanson Caravan, dont le programmateur du FIJM André Ménard raffole et que Setzer a intégrée au début de (She's) Sexy + 17.
Le spectacle avait été tourné pour diffusion sur le web en direct (pas très réussie, il faut bien le dire: c'était une première pour le FIJM et ça paraissait). Le DVD est, lui, vraiment réussi, avec un montage particulièrement dynamique (c'est Mario Rouleau qui a réalisé la captation, avec Bruno Rafie à la direction photo), des plongées sur la foule heureuse et de nombreux plans sur le jeu de guitare Gretsch de Setzer.
Anecdote: les cordes de sa guitare, habituellement changées toutes les semaines, étaient les mêmes que six mois auparavant. «Mon technicien de guitare trouvait qu'elles sonnaient bien et il a décidé de les garder, sans me le dire. C'est une bonne leçon: on n'avait pas joué ensemble, le big band et moi, depuis six mois, les cordes de ma guitare avaient elles aussi six mois, et le spectacle a pourtant été super! Comme quoi des fois on se casse la tête avec des questions techniques, alors que tout ce qui compte, c'est la musique, la connexion avec le public, hein? Il y avait tellement de bons spectacles à l'affiche au Festival, je n'en revenais pas! Je crois que l'an prochain, je vais revenir, juste pour aller en voir comme spectateur!»
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It's Gonna Rock, 'Cause That's What I Do. En magasin mardi.