La légende jazz Dave Brubeck ne fêtera ses 90 ans que le 6 décembre prochain, mais cela n'a pas empêché des célébrations se dérouler en clôture du Festival de jazz de Newport.
Le quintette de Wynton Marsalis a ainsi joué en son honneur l'air de Joyeux anniversaire façon Nouvelle-Orléans, alors que le fondateur et producteur du festival, George Wein, a loué le pianiste de jazz à la carrière bien remplie. Brubeck était en effet l'invité surprise de l'affiche du festival au cours duquel se sont produits Herbie Hancock, Chick Corea, Ahmad Jamal ou encore Chris Botti.
Il faut dire que Dave Brubeck est aussi l'artiste qui a été le plus souvent programmé dans l'histoire de ce festival, où il a joué la première fois en 1955, année de la deuxième édition.
Avant de faire monter Brubeck sur scène pour un «boeuf» ensemble, Marsalis a lancé au public que le pianiste était bien plus qu'une légende du jazz, mais «un homme qui a représenté l'essence même de ce qu'est la grandeur de l'Amerique».
Avec son groupe et Brubeck au clavier, Marsalis a donné une version honorable du standard du pianiste Blues for Newport créé en 1971 dans le cadre du festival. Les deux légendes ont ensuite repris en un duo trompette/piano la célèbre ballade These Foolish Things.
Après quelques autres morceaux dont un hommage à Chopin, le duo s'est prêté au jeu des questions réponses pour une classe de maître avec une cinquantaine d'élèves du cours moyen de la classe de jazz de l'école Kipp Amp Charter de Brooklyn.