Les recettes des médias d'information américains ont chuté d'environ un tiers depuis 2006 avec la transition vers le numérique, indique une étude du centre de recherche Pew jeudi.

Le rapport souligne que les revenus annuels pour la presse papier, audiovisuelle et en ligne sont passés à 63-65 milliards de dollars, selon les données 2012-2013. En comparaison, ils se montaient à 94-95 milliards en 2006.

L'étude, qui se fonde sur les sondages annuels réalisés par Pew sur les médias d'information américains, témoigne des changements majeurs survenus dans le monde de la presse.

Selon Jesse Holcomb, qui a pris part à la recherche, les données montrent «un déclin de l'argent venant de la publicité tandis que les recettes issues du public, sous la forme d'abonnements notamment, occupent une part plus importante».

«En 2006, la publicité papier et numérique représentait 82% de toutes les recettes connues liées à la collecte professionnelle d'information», note-t-il sur un blogue.

«Aujourd'hui, la publicité représente toujours la majorité des revenus de la presse, mais à hauteur de 69%», ajoute-t-il, «Plus de la moitié de ces 69% provient de la presse papier, dont les recettes publicitaires ont chuté de 55% de 2006 à 2012».

«Peu d'experts du secteur s'attendent à ce que les recettes publicitaires qui ont été perdues ces dernières années reviennent inonder les salles de presse», selon lui.

Certains médias se tournent vers de nouveaux modèles pour renflouer leurs caisses, obtenant par exemple des fonds de la part de fondations. Mais pour Jesse Holcomb, «même si les recettes issues du public deviennent plus importantes pour le secteur, elles ne peuvent pas compenser pleinement la perte des revenus publicitaires».

Entre 2006 et 2012, près de 17 000 emplois à temps plein dans les salles de rédaction des journaux américains ont été perdus, note par ailleurs l'expert, citant les chiffres de l'American Society of News Editors.