Il voulait fêter ses 44 ans sur scène avec les gens qu'il aime et son public. Jean-François Mercier dit le gros cave soufflera ses bougies lundi et mardi, lors du Party à Mercier, un gala de «prestige, sexy et avec des chansons».

Dans la publicité de Juste pour rire, on prévient que «les mots "classe", "délicatesse" et "respect" ne seront pas utilisés pour décrire Le party à Mercier». Alors? Ce gala, le premier en solo de Jean-François Mercier, sera-t-il salé? Poivré? Pimenté?

L'humoriste répond: «Oui, c'est un peu ce qu'on annonce, mais ça va être mangeable!» Si ce gala est déconseillé aux âmes sensibles, le gros cave d'Un gars, le soir assure que le rire sera l'épice dominante au menu. «Ce ne sont pas les meilleurs partys qui comportent de la classe et de la délicatesse, dit-il. On essaie plus de promettre du gros fun.»

Jean-François Mercier est-il impressionné de préparer ce gala seul, sans son comparse de 2010, Louis Morissette? «C'est toujours impressionnant un gala, répond-il. Tu veux que les gens qui viennent le voir et que ceux qui le regarderont à la télé passent une bonne soirée.»

Gala sexy

Il n'y aura pas de filles dénudées comme l'an dernier, mais l'affiche aura belle allure. «Il y aura des belles filles quand même, dit-il. Ce sera un gala sexy, mais sans nudité. La nudité était justifiée l'an passé, car on faisait un gala Scandale, mais là, c'est un party de fête. D'ailleurs, on a pensé aux femmes: ce sera aussi un gala sexy pour les femmes. Mais ce ne sera pas moi qui me mettrai tout nu! On va les gâter plus que ça!»

Le show est mis en scène par Éric Belley, ex-vice-président Télévision de Juste pour rire et directeur du festival l'an dernier. «Éric a vu énormément de galas, il est très créatif et c'est ce dont j'ai besoin pour la mise en scène, dit Mercier. Ce sera une mise en scène très éclatée.»

Des tonnes de surprises

Jean-François Mercier a fait confiance à son équipe de scripteurs d'Un gars, le soir, Simon Cohen et Michel Sigouin, pour créer un show dynamique. Parmi les vedettes invitées (car il y a des tonnes de surprises évidemment), mentionnons le délicat Mike Ward, le duo Dominic&Martin, le très politique Guy Nantel, les joyeux Denis Drolet, l'expressif Dominic Paquet, le junior Pierre Hébert, l'hypnotiseur Messmer et le Français Jean-Marie Bigard, le gros cave de l'Hexagone.

«La présence de Jean-Marie Bigard se prête bien à mon gala, dit Jean-François Mercier. Il va faire la démonstration de son talent. De toute façon, on n'a pas le choix de prendre un Français!»

Zombie Boy va aussi faire partie du tableau d'ouverture. Selon nos informations, Mercier sortira de l'enfer et Zombie Boy (alias Rick Genest), avec son corps tatoué, en fera partie. «On fait appel à lui, car il y aura comme un univers chimérique», dit Jean-François Mercier.

En provenance de Milan où il a obtenu deux médailles de records Guinness pour ses tatoos, Zombie Boy, bientôt 26 ans, a dit à La Presse n'avoir jamais rencontré Mercier et avoir accepté de participer à ce gala avec plaisir. «Il m'a contacté à cause du vidéo de Lady Gaga dont il veut faire une parodie», dit-il.

Zombie Boy aime l'humour. Il fait d'ailleurs une tournée en ce moment avec le spectacle Lucifer's Blasphemous Mad Macabre Torture Carnival. Il tourne aussi un film, 47 Ronin, avec Keanu Reeves. Il sera à Hong Kong en août et bientôt au Brésil pour des contrats de mode. Et il continue de faire tatouer son corps. Objectif: 100%...

«Il y a une couple d'autres surprises comme Zombie Boy qui vont donner du prestige au gala. Les gens paient cher pour venir nous voir alors on veut leur montrer des choses qui coûtent cher!» dit Mercier en éclatant de rire.

«Un vrai party!»

Il y aura de la chanson pour que ce soit «un vrai party» et des surprises que Mercier n'est pas censé savoir. «Quand tu fais un party, ça arrive que ton show te sorte des mains et ça peut être le fun de voir l'animateur déstabilisé, dit-il. Si tout marche comme prévu, ça va être écoeurant.»

Jean-François Mercier participera aussi, les 20 et 21 juillet, au gala de Guy Nantel et il fera un bien cuit lors de l'hommage rendu à Denise Filiatrault, le 25 juillet. «Comme je ne la connais pas, je n'ai pas peur de lui faire ce bien cuit», dit-il.

Le Party à Mercier, 18 et 19 juillet, salle Wilfrid-Pelletier. www.hahaha.com