Quand on a découvert des trompettes dans la tombe de Toutankhamon, en 1922, Louis Armstrong - prononcé Lou-i, comme en français - montait à Chicago pour se joindre au Creole Jazz Band de King Oliver comme deuxième trompette. Le premier était Oliver lui-même, peut-être le tout premier improvisateur du jazz, musique sortie des rues de La Nouvelle-Orléans où le maître-instrument était le cornet, instrument en tous points semblable à la trompette qui l'a remplacé.

Grâce à sa technique et à son extraordinaire sens mélodique, Satchmo (du surnom d'Armstrong) deviendra le premier grand soliste du jazz, sa première superstar aussi, tant comme chanteur et acteur que comme instrumentiste. Magnifique showman, Louis avait une personnalité qui s'accordait bien avec celle de son instrument: la trompette a le plus haut registre des cuivres, section qui comprend aussi le trombone (le saxophone, bien qu'en cuivre, fait partie des instruments à anche, avec la clarinette). C'est aussi l'instrument le plus mélodique... et le plus difficile à jouer.

 

Le jazz a-t-il connu plus de grands trompettistes que de saxophonistes? Le débat se poursuit... Bix Beiderbecke (1903-31) a été le premier soliste blanc de renom, ce qui mena peut-être le Montréalais Bix Bélair (mort en 1978) à adopter son surnom. De Montréal est aussi sorti Maynard Ferguson, artiste des suraiguës qui est passé du jazz à la pop dans les années 60.

Dans la grande lignée jazz se trouvent Roy Eldridge, «Little Jazz» qui a fait le pont entre le pionnier Louis Armstrong et Dizzy Gillespie, roi du bebop, peut-être le plus grand trompettiste que le Festival de jazz ait vu passer, la dernière fois en 1988. À moins que ce soit Miles Davis, le «prince des ténèbres»... Au fil des ans, nous avons aussi eu le plaisir d'entendre des musiciens aux styles aussi différents que Wynton Marsalis, gardien de la grande tradition qui a étendu son champ jusqu'à Willie Nelson, l'explosif Cubain Arturo Sandoval et l'Italien minimaliste Paolo Fresu, hôte de trois concerts-invitation au début du présent festival. Chacun sa mélodie.

À VENIR AU FIJM

> Ingrid Jensen (ce soir)

> Terence Blanchard (demain)

> Tomasz Stanko (samedi)

> Christian Scott (lundi)

À ÉCOUTER

> Miles Davis...