Pour son 10e anniversaire, qui aura lieu du 16 au 18 août, le Festival de reggae de Montréal promet un événement deux fois plus gros que d'habitude. Ironiquement, on ne dévoilait hier que la première moitié du menu, le reste de la programmation devant être annoncé d'ici une semaine. Raison de cette curieuse stratégie? Une demi-douzaine d'artistes restent à confirmer!
Parmi les gros noms annoncés, difficile d'ignorer Shaggy, qui se produira le samedi 17 août. Lauréat d'un Grammy et auteur de plusieurs succès pop à saveur dancehall, Shaggy est un des chanteurs de reggae les plus connus à l'international.
Le dimanche 18 août, trois vétérans se succéderont sur la scène du Vieux-Port - où auront d'ailleurs lieu tous les concerts du festival.
Pionnier du dancehall, l'albinos Yellowman est de retour pour une deuxième fois avec sa trâlée de vieux tubes remontant jusqu'au début des années 80. Il sera suivi de Cocoa Team, produit de la même époque, et de Freddie McGregor, qui compte à 57 ans près d'un demi-siècle d'expérience! En vrac, soulignons aussi la visite du trio Morgan Heritage (vendredi 16) et du chanteur Mr Vegas, monstre radiophonique et coqueluche du dancehall actuel (samedi 17).
Nouveauté cette année, le festival soulignera l'apport de Trinité-et-Tobago à la musique antillaise contemporaine. Même s'ils donnent surtout dans le soca, les artistes trinidadiens ne sont pas imperméables à l'influence énorme du reggae. C'est le cas du groupe Kes, formation phare du nouveau soca à saveur électro et dancehall, qui viendra faire son tour le samedi soir. Pas une mauvaise idée d'élargir le concept, la diversité n'en sera que plus grande.
Les dessous de Marley
Pas une mauvaise idée non plus d'ajouter à cette programmation musicale un volet conférences, qui donnera de la profondeur à l'événement. Le samedi 17 août, un grand spécialiste du reggae et de Bob Marley, Roger Steffens, viendra révéler les dessous du film de Kevin McDonald sur Bob Marley, pour lequel il a été consultant. Cerise sur le gâteau: la Française Hélène Lee va présenter son film Le premier rasta, sur la vie de Leonard Percival Howell. Mort oublié et toujours inconnu de plusieurs rastas, Howell fut l'un des premiers prêcheurs du rastafarisme avec son ami Marcus Garvey. Journaliste et spécialiste du reggae, Mme Lee a passé 20 ans à suer sur ce documentaire qui vise à lui rendre justice.
La deuxième vague de la programmation doit être dévoilée le 10 juin. On annonce d'autres vedettes, dont une qui en serait à sa toute première apparition au festival. À suivre.