Vedette adorée des jeunes visiteurs du Salon du livre depuis la parution du premier Aurélie Laflamme, en 2005, l'auteure India Desjardins se prête cette année à une dernière rencontre avec les lecteurs du huitième et dernier tome de cette série (Les pieds sur terre).

«Je ne pensais pas que le deuil d'Aurélie me frapperait aussi fort, même si dès le début, j'avais prévu m'arrêter à huit tomes», explique au bout du fil la créatrice de la célèbre héroïne de la littérature jeunesse québécoise.

Déjà, les adieux à Aurélie ont commencé. «Je reçois plein de beaux messages sur Facebook», indique India Desjardins, qui conserve une foule de souvenirs de ses participations au Salon du livre de Montréal. À commencer par le choc initial, lors de sa première participation, quand elle a vu la file immense qui l'attendait. «C'est incroyable de vivre quelque chose comme ça, d'avoir des gens qui t'attendent pendant deux heures. Et au bout de la file, il n'y a pas de manège, mais juste toi qui signes un livre.»

Une maman venue au salon pour remercier India d'avoir écrit un livre que sa fille déficiente intellectuelle peut comprendre, un groupe de jeunes aveugles qui lui demandent une «copie Word» de son livre, pour qu'un organisme le traduise en braille, des jeunes qui lui offrent des cadeaux faits main... India Desjardins, avec son «esprit de grande soeur», chérira à jamais ses rencontres avec les nombreux fans d'Aurélie Laflamme.

«Je suis touchée que mon histoire ait à ce point rejoint les gens», dit celle qui, depuis sept ans, a vu grandir ses lectrices. D'extraterrestre à finissante du secondaire, Amélie en a vécu des émotions et des aventures, depuis sa naissance. «Je voulais créer une héroïne féminine forte, pas une fille qui tripe juste sur les gars, sur le linge. J'avais envie de présenter une image d'ado positive, une fille qui cherche sa place dans l'univers, qui essaie de réussir à l'école et de réussir les bases de sa vie.»

Tout indique qu'India Desjardins peut déclarer «mission accomplie», alors qu'elle regagne le territoire de la littérature pour les «grandes», avec un projet de bande dessinée pour l'éditeur français Michel Lafont. «Mais Aurélie est encore très vivante en moi.»

India Desjardins fera des séances de dédicace au stand 400 mercredi de 13 h à 14 h 30, jeudi de 13 h à 14 h 30, samedi de 10 h à 11 h 30 et 14 h à 15 h 30, et dimanche de 14 h à 15 h 30.