Le musée du Prado à Madrid a présenté lundi un portrait «inédit» du roi Felipe III attribué au peintre espagnol Diego Velazquez, découvert par un collectionneur américain qui en a fait don au musée.
«Je suis très content et très fier que mon "petit tableau" puisse se trouver ici à Madrid», a déclaré ce collectionneur, William B. Jordan, spécialiste de la peinture espagnole, lors de la présentation de la toile à Madrid.
L'oeuvre, représentant le roi d'Espagne Felipe III qui régna de 1598 à 1621, sera exposée avec d'autres tableaux jusqu'au 29 octobre.
Selon le musée du Prado, ce portrait, datant de 1627, est une ébauche réalisée pour une autre toile de Velazquez, L'expulsion des Morisques, détruite par un incendie en 1734, avant la construction du musée.
L'exposition comprend d'autres toiles ayant un lien avec le portrait, notamment un Titien représentant Felipe III enfant, et des tableaux qui auraient inspiré le grand maître espagnol pour réaliser le portrait.
En décembre 2016, William B. Jordan a fait don du «Portrait de Felipe III» aux Amis américains du musée du Prado. L'institution l'a ensuite transféré au Prado pour son exposition dans la collection permanente.
L'Américain a découvert la peinture en 1988 sous le nom de «Portrait d'un homme», lors d'une vente aux enchères à Londres. Elle était alors attribuée à un autre peintre.
Après sa restauration, William B. Jordan a émis l'hypothèse qu'il s'agissait d'un Velazquez. Le Prado a confirmé cette théorie après une étude de l'oeuvre et sa comparaison avec d'autres tableaux du peintre.
Il ne reste que quelque 120 toiles de Diego Velazquez (1599-1660), qui sont pour la plupart conservées au Musée du Prado, dont les fameuses Ménines.