Un photographe italien, Pietro Masturzo, est le lauréat du World Press Photo Award 2009 pour un cliché sur la contestation en Iran, ont annoncé vendredi à Amsterdam les organisateurs du plus prestigieux concours de photojournalisme qui ont aussi primé trois photographes de l'AFP.

Les photographes de l'Agence France-Presse (AFP) ont raflé les trois prix de la catégorie «spots d'actualité», une première dans l'histoire du concours qui n'avait jamais vu des photographes d'un même média remporter tous les prix de cette importante catégorie.

L'Argentin Walter Astrada a obtenu pour la deuxième année consécutive le premier prix de cette catégorie pour un reportage réalisé lors des violences perpétrées à Madagascar en février 2009. En 2008, le prix lui avait été attribué pour un reportage réalisé au Kenya pendant les violences postélectorales.

Le Français Olivier Laban-Mattei a remporté le deuxième prix de la catégorie «spots d'actualité» pour son illustration des protestations postélectorales en Iran en juin 2009.

Le troisième prix a été décerné au photographe palestinien Mohamed Abed, également de l'AFP, pour son reportage sur l'offensive israélienne à Gaza en janvier 2009.

Sur la photo aux tonalités sombres du lauréat du World Press Photo Award 2009, le photographe indépendant Pietro Masturzo, une femme sur le toit-terrasse d'un immeuble de Téhéran crie, les mains en entonnoir autour de la bouche, quelques jours après la réélection le 12 juin 2009 du président Mahmoud Ahmadinejad, qu'elle conteste.

«La photo montre le commencement de quelque chose, le commencement d'une histoire énorme», explique la présidente du jury Ayperi Karabuda Ecer dans un communiqué. «Elle donne de la perspective à l'information et touche tant visuellement qu'émotionnellement», ajoute-t-elle.

«La photo rend de manière puissante l'atmosphère, la tension, la peur, mais aussi la tranquillité et le calme», souligne la jurée Kate Edwards. «Nous recherchions une photo attirante, qui nous emmène plus loin et nous fait réfléchir davantage - et qui ne se contente pas de montrer ce que nous savons déjà».

Le jury a attribué une mention spéciale à une image tirée d'une vidéo diffusée sur le site de partage YouTube, montrant Neda Agha-Soltan, l'étudiante de 26 ans tuée le 20 juin en pleine rue à Téhéran lors des manifestations ayant suivi l'élection présidentielle.

L'image amateur a joué «un rôle essentiel dans la couverture de l'actualité» en 2009, soulignent les organisateurs du World Press Photo.

Le lauréat, Pietro Masturzo, se verra remettre son prix, doté de 10 000 euros, le 2 mai à Amsterdam.

Au total, 63 photographes, de 23 nationalités différentes, ont été primés par le jury en 2009 dans dix catégories, sur les 5847 photographes qui ont participé au concours en présentant le nombre record de 101 960 photos.