Le seul musée au monde dédié à John Lennon, situé dans la banlieue nord de Tokyo, fermera ses portes le 30 septembre, faute de visiteurs, a annoncé jeudi le propriétaire du bâtiment.
Le musée avait été inauguré à Saitama (25 km au nord de la capitale) le 9 octobre 2000, jour du 60e anniversaire de la naissance du chanteur des Beatles, avec le consentement de sa veuve, Yoko Ono.
Il présente environ 130 objets ayant appartenu à John Lennon, dont des guitares, des lunettes, des vêtements de scène et des partitions écrites de sa main.
Environ 124 000 personnes l'avaient visité la première année, mais la fréquentation a sévèrement chuté au cours des dernières années, avec une moyenne annuelle de 30 000 visiteurs seulement.
«Au total, sur les dix ans, 550 000 personnes sont venues», a déclaré à l'AFP Koji Uzuhashi, porte-parole de l'entreprise de construction Taisei, propriétaire du bâtiment et administrateur du musée.
«La fermeture a été fixée au 30 septembre, à l'expiration de l'accord conclu» avec Yoko Ono, a-t-il précisé.
Selon l'agence de presse Kyodo, le musée enregistre une perte de plus de 100 millions de yens (1,2 million) par an.
«Après dix années ici, la mémoire de John va à nouveau se déplacer pour un prochain voyage», a déclaré Yoko Ono, dans un communiqué adressé aux milliers de fans qui ont rassemblé des signatures pour conserver le musée. «Merci pour l'amour que vous avez donné au musée. Nous pensions qu'il allait durer cinq ans et en fait il en a duré dix», a-t-elle ajouté.
John Lennon a été assassiné le 8 décembre 1980, devant son immeuble à New York, alors qu'il était en compagnie de son épouse.
Son meurtrier, Mark Chapman, a été condamné à la réclusion à perpétuité avec une peine incompressible de 20 ans.