La National Portrait Gallery de Londres a dévoilé jeudi au public le dernier né de la série d'autoportraits Têtes de sang de l'artiste britannique Marc Quinn, un moulage de sa tête confectionné avec son propre sang congelé.
La sculpture Self est le quatrième - et dernier en date - exemplaire de la série des Têtes de sang débutée en 1991. L'artiste, né en 1964, a depuis renouvelé l'expérience tous les cinq ans afin de documenter sa propre transformation et son vieillissement.
Les trois autres exemplaires se trouvent à l'étranger.
Le musée a été en mesure d'acquérir Self, créée en 2006, pour 300 000 livres à la suite d'un appel aux dons. Entre 5 et 6 litres de sang ont été nécessaires, a précisé le musée.
«L'inspiration de cette (série de) sculptures est née de la volonté de pousser la technique du portrait à l'extrême, une représentation qui n'a pas simplement la forme du modèle mais qui est en fait réalisée avec la propre chair du modèle», a expliqué Marc Quinn, cité dans un communiqué.
Pour Sandy Nairne, directrice du musée, il s'agit d'une «acquisition exceptionnelle - une icône marquante de l'art contemporain britannique, à la fois saisissante et révélatrice».
L'artiste avait créé la sensation en 2008 en réalisant une statue en or massif du mannequin britannique Kate Moss intitulée Siren. D'une valeur de 1,5 million de livres et d'un poids de 50 kilos, elle était considérée comme la plus grande statue en or massif jamais réalisée depuis l'Égypte ancienne.
Une vive polémique avait agité le Royaume-Uni lorsque sa sculpture de marbre représentant l'une de ses amies enceinte, sans bras, avait été sélectionnée pour occuper en 2005 le quatrième socle, vacant, de la célèbre place Trafalgar Square à Londres.