Des experts ont dévoilé jeudi un portrait de Léonard de Vinci qui était auparavant inconnu, montrant l'artiste et inventeur avec des yeux perçants et une longue chevelure.
Le tableau, présenté lors d'une conférence de presse à Rome, a été découvert en décembre dans la collection d'une famille de la région du Basilicate, dans le sud de l'Italie. Les experts excluent la possibilité qu'il s'agisse d'un autoportrait, et une enquête est en cours pour savoir qui a peint la toile, et quand.
Historien spécialiste de l'époque médiévale, Nicola Barbatelli, qui a trouvé le tableau, a expliqué qu'une analyse du carbone 14 du bois soutenant la toile date l'ensemble de la fin du XVe siècle ou du début du XVIe siècle, quand Léonard de Vinci (1452-1519) était vivant.
Toutefois, les experts ont préconisé que de nouveaux tests soient effectués, l'âge du bois ne signifiant pas nécessairement que le portrait a été peint à la même époque.
Alessandro Vezzosi, directeur d'un musée consacré au peintre dans sa ville natale de Vinci, estime en effet que le tableau pourrait avoir été réalisé beaucoup plus tard.