La victoire aura été de courte durée pour les défenseurs du Centre culturel de Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson. Malgré l'avis de classement patrimonial émis il y a un mois par le ministère de la Culture et des Communications (MCC), la petite municipalité des Laurentides a décidé de vendre ce bâtiment historique au promoteur HBO, qui souhaite le transformer en immeuble de condos.
Cette décision fait hurler les opposants au projet, qui veulent conserver le centre pour usage public et le restaurer dans sa forme originale.
«Le projet HBO fera en sorte que seuls les propriétaires de condos pourront profiter de ce magnifique bâtiment, alors qu'historiquement, le Community Center a toujours eu une vocation publique et collective», s'indigne André Émond, président de la Société d'histoire de Sainte-Marguerite.
«C'est une vente au rabais!» dénonce Gilles Boucher, futur candidat à la mairie, qui voudrait faire de ce dossier un enjeu électoral. «On ne va certainement pas applaudir cette catastrophe dont nous nous mordrons tous les doigts dans 10 ans.» HBO, de son côté, montre patte blanche. Le promoteur et architecte Fadi Coussa affirme qu'il a «raffiné» ses plans à la suite de la décision du MCC, et il promet de «répondre aux critères du Ministère».
Construit à la fin des années 30 par l'architecte belge Antoine Courtens, le Centre culturel est le dernier vestige du domaine de l'Esterel, lieu de villégiature créé par le milliardaire belge Louis Empain.