Un véritable french kiss collectif. Voilà l'invitation lancée aux Montréalais, conviés à prendre part au Grand baiser, nom donné à l'événement qui soulignera, le 7 septembre, l'inauguration officielle de la place des Festivals. Au menu: défilé, spectacle mettant en vedette Diane Dufresne... et bisous.
Bien que l'endroit soit ouvert depuis le 30 juin, jour où Stevie Wonder a donné le coup d'envoi au 30e Festival de jazz, les élus municipaux et les représentants du Partenariat du Quartier des spectacles souhaitent que la population montréalaise «embrasse et s'approprie» officiellement cette place publique, ont-ils déclaré hier.
L'ouverture officielle du lieu correspond à la première phase de l'échéancier de réalisation du Quartier des spectacles, qui comprend quatre étapes.
Pour marquer le coup, un défilé - la parade des Grands Bisous organisée par le Grand Charivari - partira vers 17h30 de la rue Sainte-Catherine, au coin de McGill College, et se terminera à la place des Festivals où se tiendra un grand spectacle donné notamment par Diane Dufresne, DJ Champion et ses G-Strings, Michel Cusson, les danseurs Hervé Courtain et Callye A. Robinson des Grands Ballets canadiens et le collectif Mutek.
Pour l'occasion, l'espace des fontaines servira de scène centrale et le public se tiendra de chaque côté, comme s'il assistait à un défilé. Pour ajouter de la couleur et du son, le Samajam World Band distribuera aux spectateurs quelque 5000 instruments de percussion afin qu'ils ajoutent leur grain de sel à la performance. Jeux d'eau avec la fontaine dotée de 235 jets, effets de lumière, performances aériennes: les spectateurs risquent d'en avoir plein la vue.
À la fin du spectacle, «c'est portés par la voix de Diane Dufresne que nous nous embrasserons», a mentionné la directrice artistique du spectacle, Danielle Roy. «D'abord, on danse. Puis, on s'embrasse.»
La soirée se terminera avec la projection en plein air du film Imagine: John Lennon, présenté dans le cadre du Festival des films du monde (FFM) qui prendra fin avec cette dernière activité. Par ailleurs, la responsable de la culture pour la Ville de Montréal, Catherine Sévigny, a souligné que la concrétisation de la place des Festivals n'a pas été une tâche facile.
«Sa réalisation a représenté un immense défi que nous avons relevé avec tous nos partenaires, malgré un échéancier très serré et une situation économique un peu difficile», a-t-elle déclaré. Rappelons que la place des Festivals a engendré des coûts de plus de 40 millions de dollars.
La prochaine étape? Le Parterre et la Promenade des artistes dont la livraison est prévue pour 2010. Ce projet nécessite une reconfiguration du boulevard de Maisonneuve entre Saint-Laurent et Saint-Urbain. Les phases trois et quatre toucheront la rue Sainte-Catherine (2011) et l'esplanade Clark (2012).
Place des festivals
> Inauguration officielle le 7 septembre 2009.
> Délimitée par les rues Jeanne-Mance à l'est, Balmoral à l'ouest, Sainte-Catherine au sud et le boulevard de Maisonneuve au nord.
> Accueille la plus grande fontaine interactive au Canada, dotée de 235 jets d'eau.