L'événement Sacré Blues revient au centre-ville d'Alma, du 29 au 31 août, avec comme têtes d'affiche le Stephen Barry Band, l'Américain Vasti Jackson ainsi que Mike Goudreau.

Contrairement aux années précédentes, les spectacles ne seront pas présentés sur la rue Sacré-Coeur, mais bien à partir de la nouvelle scène permanente de la rue Collard, qui sera enfin prête au cours des prochains jours. Comme c'est devenu coutume, d'autres formations se produiront également dans les restaurants et bars du secteur jusqu'aux petites heures du matin.

Conseiller municipal responsable du quartier centre-ville, Frédéric Tremblay estime que cette cinquième édition du Sacré Blues marque un important tournant dans le secteur, où d'importants travaux de réfection ont cours depuis le début de l'été.

"L'objectif au départ était de donner une âme au centre-ville et c'est par des activités comme celle-ci que la Société de développement commercial (SDC) a accompli sa tâche. J'invite personnellement les gens à sortir et à donner libre cours à leur curiosité lors de l'événement", a-t-il déclaré hier, alors qu'on dévoilait la programmation du Sacré Blues 2008.

Les propos du conseiller municipal ont été appuyés par ceux du président de la SDC, Pierre Gaudreault, qui promet de multiples surprises dès l'été prochain, alors qu'on inaugurera officiellement la grande scène Bell.

"L'important pour nous, c'est d'offrir à la population un centre-ville vivant, a-t-il réitéré. Nous investissons plus de 12 millions $ pour revitaliser notre milieu de vie et nous sommes persuadés que nos gens apprécieront ce qui s'en vient."

Place aux artistes

Parallèlement à son volet musical, le festival Sacré Blues Molson Ex propose également l'activité Place aux artistes, sur la rue Sacré-Coeur. Cette année, pas moins de 48 peintres, sculpteurs et autres, en provenance de partout au Québec, produiront des oeuvres devant public.

C'est la peintre Hélène Beck qui assumera la présidence d'honneur de Place aux artistes 2008.

"Les artistes adorent venir ici, à Alma. Place aux artistes est une merveilleuse occasion pour eux de rejoindre la population, de montrer ce qu'ils font. Nous avons rarement une telle accessibilité. Pour nous, qui sommes habitués de travailler en solitaire, dans notre atelier, c'est comme une grande fête", a confié Hélène Beck.

Selon le directeur général de la SDC, Maxime Robitaille, le budget accordé à Sacré Blues s'élève à quelque 60 000 $.