Le Tchèque Ondrej Palat et le capitaine Marc-Olivier Vachon ont brisé une égalité de 3-3 en troisième période, hier, au Saguenay, où les Voltigeurs de Drummondville ont finalement vaincu Guy Carbonneau et les Saguenéens de Chicoutimi au compte de 5-4. Les Fusiliers centricois sont revenus de l'arrière deux fois dans la partie pour balayer cette série huitième de finale quatre parties à zéro.

Dans le gain définitif, Palat s'est particulièrement signalé avec une performance de deux buts, trois points et 12 tirs au but.

«J'avais très confiance en mon équipe ce soir et elle s'est levée en troisième période, lorsque ça comptait. On s'était donné le défi de gagner ce dernier 20 minutes de jeu. Palat est allé chercher un gros but, notre quatrième, en supériorité numérique. On n'a pas donné grand-chose aux Sags en mettant constamment la rondelle dans le fond de leur territoire», a commenté le pilote Mario Duhamel.

Le fil du match

Même si les Voltigeurs ont doublé les Sags 14-7 au chiffre des lancers en première période, ces derniers ont marqué l'unique filet de l'engagement initial. Dès la 41e seconde en début de deuxième tiers, le vétéran Pier-Antoine Dion a nivelé la marque.

Les Sags ont repris les devants, encore en supériorité numérique, puis les buts du Drummondvillois de 16 ans Charles-David Beaudoin et du Tchèque Palat, inscrits en 12 secondes d'intervalle, ont transformé un retard de 2-1 en une avance de 3-2.

Coriaces, les Sags ont créé l'égalité 3-3 avant la fin de la deuxième période. Puis, en retard 5-3 au dernier engagement, Chicoutimi, dans un dernier soubresaut, a fait 5-4 avec 55 secondes à jouer, mais ce fut trop peu trop tard. C'en était fait des Sags, qui ont terminé leur campagne avec 11 défaites de suite.

Carbo: «Avant de gagner, il faut perdre»

«Je suis content du match qu'on a joué ce soir. Ce fut probablement notre meilleur de la série. On a finalement offert l'effort nécessaire pour gagner, ce qui ne fut pas le cas lors des trois premiers matchs. Les gars vont apprendre de cette série et il faudra revenir avec plus de rage au coeur l'an prochain. Avant de gagner, il faut perdre et que ça fasse mal», a philosophé Guy Carbonneau.

Les Voltigeurs, qui n'ont pas perdu un match en première ronde éliminatoire en trois ans, profiteront maintenant d'un long repos avant le début de la deuxième ronde, les 8 et 9 avril, à Drummondville. Si les Olympiques de Gatineau éliminent l'Océanic de Rimouski (ils mènent cette série trois parties à une), les Voltigeurs les affronteront.

«Nous sommes chanceux, la série contre les Sags n'a pas été trop physique. Nous n'avons pas de blessures et nous aurons ainsi un léger avantage en début de deuxième ronde. On est cependant conscient que les vraies séries commenceront la semaine prochaine», a prévenu Duhamel.

danny.allard@latribune.qc.ca