L'aventure de l'assassin Altaïr au XIIe siècle, que revit dans Desmond Miles dans les dédales de l'Animus, une machine qui peut lire l'histoire familiale dans le code génétique, comporte un niveau de jeu des plus intéressants.

Si le contrôle du personnage, des attaques et des déplacements était particulièrement facile avec une manette de console, on peut joueur avec le clavier et la souris, mais sans toute l'aisance possible. La manette sur l'ordinateur sera un meilleur choix pour la vitesse d'exécution même si l'on s'habitue rapidement à manipuler les touches pour les changements d'armes ou de point de vue de caméra.Je demeure tout aussi impressionné par la qualité générale des décors et des cinématiques qui me semblent plus nombreuses dans la version PC.

Cependant, il y a quelques accrochages graphiques, notamment dans la portion où l'on se retrouve avec Desmond Miles, lointain petit-fils de l'assassin, dans les laboratoires pharmaceutiques de ce que l'on apprendra à la fin être sous le contrôle des descendants des templiers. Dans le laboratoire, les images souffrent d'une pâleur que je n'ai pu corriger à mon goût avec les contrôles de la qualité de l'image. À certains endroits, quelques bogues d'affichage montrent le personnage principal comme incrusté dans des portions de terrain. On le voit pris à la hauteur des chevilles au lieu de marcher sur le chemin.

Le combat avec les ennemis augmente en difficulté avec le passage des niveaux, mais peu importe le nombre de soldats à vaincre, Altaïr réussit à les battre un à un, car ils ne sautent pas sur lui en bande.

Puisque c'est l'histoire originale qui est portée sur PC, Altaïr déchu de son rang doit commettre des assassinats ciblés pour reprendre possession de ses armes et même de certaines habiletés. Toutefois, les passages à cheval dans le royaume sont assez ennuyants, mais on ne peut les éviter et les zapper avant d'avoir complété la moitié des missions. Ce n'est pas de ramasser les drapeaux du roi Richard ou la recherche de quelques templiers à occire qui ajoute au défi bien que les décors soient bien jolis.

Dans les villes de Damas, Acre et Jérusalem, les choses sont plus sérieuses, car il faut amasser des informations pour trouver la cible et l'assassiner. Il y a en général six indices et informations à dénicher, mais avec la moitié des éléments, on peut rencontrer le chef de mission dans la ville pour effectuer le mandat. Entre temps, il y a des citoyens à sauver, quelques templiers à tuer, et quelques missions nouvelles à réaliser en un temps déterminé dans cette version director's cut. Les missions secondaires sont intéressantes, mais ça ne déclenchera pas la passion.

Le jeu n'en demeure pas moins bien fait, mais pour en profiter, il faut un ordinateur très puissant, au moins 2 Go de mémoire et une excellente carte graphique.

ÉVALUATION : ****

DVD PC. Configuration minimale : processeur 2,6 GHz, Windows XP ou Vista 32 bits, 1 à 2 Go de mémoire vive, carte graphique 256 Mo, lecteur DVD 4 X. Éditeur : Ubisoft. Prix suggéré : 50 $. Distributeur : PMD Logisof

Logik-Soft: la gestion des comptes et des communications

Ce que j'ai apprécié dans ce logiciel de Logik-Soft, c'est qu'il ait été conçu autant pour les utilisateurs du Mac que sur PC, une façon de faire assez rare lorsqu'il s'agit de logiciels de gestion pour les entreprises.

J'ai bien aimé aussi la fonction d'aide avec narration et présentation à l'écran dans une série de petites vidéos auxquelles l'utilisateur a accès en cliquant sur les icônes d'aide représentées par un écran d'ordinateur.

Le logiciel est facile à prendre en main lorsqu'il s'agit de compléter les fiches des clients, les distributeurs ou les employés, mais pour l'importation, si la liste n'est pas dans un fichier Excel, ça devient plutôt complexe et harassant de faire tout le mappage des champs à importer. J'ai essayé de la faire avec une banque de 300 contacts provenant d'Outlook sur PC et d'Entourage sur Mac, mais je me suis découragé, car le mappage des champs dans ces logiciels de courrier électronique est à des lieues de la logique des fiches de ce gestionnaire.

Le moteur du logiciel est un module autonome construit sur le logiciel de base de données FileMaker Pro. L'écran d'accueil donne accès aux sections Clients, Distributeurs, Fournisseurs, Employés, Tâches, Produits, Rapport et aux options personnalisables du logiciel pour y inscrire les éléments concernant la compagnie de l'usager. Toutes les sections comportent des fiches avec une bande des menus pour consulter les divers éléments, que ce soit les données, l'historique du contact pour les achats, les ventes, les listes de prix. On peut même, à partir de la fiche d'un client ou d'un fournisseur, envoyer un courriel, une télécopie, une lettre, des enveloppes ou une soumission. Il y a même une fiche pour les appels et les tâches à faire dans tel ou tel dossier. On peut insérer des fichiers, des logos, des photos dans les dossiers des personnes ou dans les fiches de produits.

Ce logiciel ne manque pas d'options pour la gestion d'une entreprise à divers niveaux (clients, distributeurs, fournisseurs, employés, produits). Il est facile à utiliser pour les recherches, mais c'est un outil spécialisé qu'il faut apprendre à maîtriser, notamment pour importer des fichiers existants. Autrement, il faut refaire toutes les fiches une à une à moins d'avoir des fichiers en format Excel avec le bon mappage des champs à utiliser.

Ça me semble un outil de travail très intéressant que n'importe quel gestionnaire ou employé apprendra à maîtriser rapidement pour les relations avec la clientèle, la gestion des produits et des commandes et la production des rapports.

ÉVALUATION : ****

Disque hybride Mac/PC. Configuration minimale : processeur 500 MHz, Windows XP ou supérieur, 256 Mo de mémoire vive. Mac G3 ou supérieur, système 10.3.9. Lecteur CD. Éditeur : Logik-Soft. Prix suggéré : 160 $. Distributeur : PMD Logisoft

Quand l'ordinateur prend la parole

Non, ce n'est pas le retour du fameux HAL du film 2001, l'Odyssée de l'espace, puisque les ordinateurs personnels n'ont pas encore cette faculté d'autonomie propre à HAL. Heureusement! Le logiciel Votre PC prend la parole ne lit pas tout seul ni ne fait de réflexion par lui-même sur les aléas du pourriel dans la messagerie quotidienne.

Pourtant, le logiciel sait lire avec trois voix de synthèse : Isabelle et François pour le français et Shirley pour l'anglais. C'est déjà mieux comme lecture que les outils de base que l'on trouve en général dans les installations de base des logiciels d'exploitation sur PC avec Windows ou sur Mac.

J'ai été étonné par la justesse de la lecture, les intonations et les pauses. Par contre, si tout se passe bien lorsqu'on intègre le logiciel dans Word ou dans le courrier électronique, c'est moins évident dans les navigateurs comme Internet Explorer et Firefox. Les modules complémentaires ont beau être présents, la lecture d'un texte à l'écran ou d'un article dans une page Web oblige à sélectionner le texte. Sinon, pas de lecture. Ce point aurait besoin d'être peaufiné.

Pour cas particuliers

Le logiciel est très correct, mais ce sera pour des cas particuliers comme des gens qui ont de la difficulté à lire à l'écran. On peut aussi s'en servir pour lire les messages pendant qu'on effectue d'autres tâches ou encore pour évaluer la qualité d'un texte en écoutant la narration. Cependant, je ne me servirais pas de ce logiciel sur une base quotidienne même si j'aime bien qu'on me fasse la lecture. Je lis plus rapidement qu'une machine et je peux sauter des bouts de textes si j'en ai envie. Le logiciel lit tout sans distinction, même les menus.

ÉVALUATION : ***

Disque PC. Configuration minimale : Windows XP ou Vista, aucune indication sur la mémoire, carte de son 16 bits, lecteur CD 4 X. Éditeur : Micro Application. Prix suggéré : 40 $. Distributeur : DLL Presse