Hydro-Québec s’est remise de la pandémie. La société d’État a plus que doublé ses profits au troisième trimestre de l’exercice en cours comparativement à la même période l’an dernier, alors que ses résultats avaient souffert de la crise sanitaire.

Le bénéfice net a atteint 448 millions de dollars pour les mois de juillet, août et septembre, ce qui se compare à 203 millions pour la même période l’an dernier.

« Contrairement à l’an dernier, où la pandémie a fortement pesé sur nos résultats, nous continuons, trimestre après trimestre, d’inscrire une excellente performance financière en 2021 », a indiqué vendredi Jean-Hugues Lafleur, vice-président exécutif et chef de la direction financière d’Hydro-Québec.

La société d’État a profité d’un rebond de la demande commerciale et industrielle au Québec et de la remontée du prix de l’aluminium, qui a un impact à la hausse sur ses contrats avec les alumineries. La contribution des exportations au bénéfice est restée stable par rapport au même trimestre l’an dernier.

Hydro-Québec n’a jamais vendu autant d’électricité, dans tous ses marchés, a fait savoir M. Lafleur.

Grâce aux efforts de l’ensemble de notre personnel, nous avons atteint un sommet historique de ventes nettes d’électricité sur l’ensemble de nos marchés au cours des neuf premiers mois de l’année.

Jean-Hugues Lafleur, vice-président exécutif et chef de la direction financière d’Hydro-Québec

Après les trois premiers trimestres de 2021, la rentabilité d’Hydro-Québec est en hausse de 35 % par rapport à l’an dernier. Au total, l’entreprise a engrangé des profits de 2,4 milliards, ce qui laisse peu de doute qu’elle atteindra son objectif annuel de rentabilité fixé à un peu plus de 3 milliards.

Marchés extérieurs

Depuis le début de 2021, les profits sont en hausse de 633 millions par rapport à l’an dernier. Cette augmentation s’explique par une hausse des ventes au Québec (+ 244 millions) en raison du retour de la demande commerciale et industrielle.

Hydro-Québec a aussi profité de la faiblesse des taux d’intérêt, qui a réduit ses frais financiers de 153 millions. L’entreprise a émis depuis le début de l’année pour 2,1 milliards d’obligations au coût moyen de 2,69 %.

Sur les marchés extérieurs, les revenus sont en hausse de 118 millions depuis le début de l’année. Hydro-Québec a exporté un fort volume d’électricité et obtenu un prix moyen de 4 cents le kilowattheure. Depuis le début de l’année, Hydro-Québec a exporté 27,8 térawattheures d’électricité, soit tout près du record historique de 28,8 térawattheures enregistré en 2018 pour la même période.

Hydro-Québec s’attend à faire plus d’argent avec ses exportations en raison de la hausse importante du prix du gaz naturel au cours des derniers mois. Cette augmentation ne s’est pas encore reflétée dans les prix qu’on obtient sur le marché de la Nouvelle-Angleterre, a précisé Jean-Hugues Lafleur.

Hydro s’attend à ce que le prix de vente moyen du kilowattheure exporté passe de 4 cents à 5 ou 6 cents au cours des prochains mois.

Hydro a investi 2,9 milliards depuis le début de l’année, dans le maintien de ses installations et dans l’achèvement du complexe hydroélectrique de la Romaine.