(Montréal) Boralex a déposé des soumissions pour une série d’appels d’offres en vue de produire de l’énergie solaire dans l’État de New York, a confirmé vendredi l’entreprise de Kingsey Falls. La production potentielle totale pourrait atteindre jusqu’à 800 mégawatts (MW).

Le producteur d’énergie renouvelable a présenté ses propositions à la fin août à la New York State Energy Research and Development Authority. La réponse devrait être connue « au cours des prochains mois », a annoncé la société en marge du dévoilement de ses résultats du troisième trimestre.

Même si la direction avait dit qu’elle se préparait à participer au processus lors de ses précédents résultats au début du mois d’août, Bill Cabel, de Desjardins Marché des capitaux, estime qu’il s’agit d’une importante nouvelle pour l’entreprise. « C’est une offre immense et nous attendons avec impatience les résultats », commente-t-il.

En conférence téléphonique avec les analystes, le président et chef de la direction de Boralex, Patrick Decostre, s’est fait questionner sur la relation entre le coût des projets et le prix obtenu pour l’électricité produite. La pénurie de main-d’œuvre et l’augmentation du coût des matériaux amènent de potentielles sources d’inflation sur les chantiers.

Le dirigeant assure que la société a tenu compte des risques liés à l’inflation dans ses soumissions de 800 MW à New York. « Je pense que ça se reflète dans les prix que nous avons proposés, répond-il. De manière générale, nous ne serons pas pris par surprise, car cela a été pris en compte. »

Boralex a déjà été retenue pour cinq projets dans le cadre d’un précédent appel d’offres dans l’État de New York pour un total de 200 MW. Pour ces contrats, Boralex a réévalué leur rentabilité à la lumière des plus récents développements économiques. « Nous sommes toujours dans une zone où ces projets sont intéressants », assure-t-il.

L’appétit énergétique des New-Yorkais

L’État de New York veut que les énergies renouvelables représentent 70 % de sa consommation d’énergie d’ici 2030. Boralex n’est pas la seule société québécoise à y lorgner d’importants contrats.

À la fin septembre, Hydro-Québec a annoncé un contrat de 25 ans avec l’État de New York. À partir de 2025, la société d’État lui fournira près de 10,4 térawattheures d’électricité, ce qui représente la consommation électrique d’environ un million de foyers.

Cette entente ouvre des occasions d’affaires pour Boralex, croit M. Decostre. En exportant son hydro-électricité aux New-Yorkais, la société d’État « va créer un besoin au Québec ». « Ils vont avoir besoin de nouvelles sources d’énergie. »

La semaine dernière, Hydro-Québec a mentionné qu’elle s’attendait à ce que la demande d’électricité au Québec augmente de 12 % de 2019 à 2029, notamment en raison de l’électrification de l’économie. Elle prévoit d’ailleurs lancer deux appels d’offres, pour un total de 800 MW, d’énergie renouvelable cet automne.

À la fin octobre, Innergex et Hydro-Québec ont aussi fait l’acquisition conjointe de deux installations hydro-électriques à New York produisant 60 MW.

Conditions météorologiques

Les conditions météorologiques ont eu un impact sur la production d’énergie durant la période de trois mois terminée le 30 septembre, comme ce fut le cas pour Innergex, qui a dévoilé ses résultats mercredi.

La production d’électricité éolienne de Boralex en France a été 20 % inférieure à la moyenne historique. La production d’énergie solaire, pour sa part, est 10 % inférieure à la moyenne.

« La contribution des acquisitions et mises en service de la dernière année ainsi que des conditions d’hydraulicité favorables dans l’est des États-Unis ont plus que compensé les conditions de vent moins favorables au Canada et en France comparativement au troisième trimestre de 2020 », a fait valoir M. Decostre dans un communiqué.

L’entreprise a tout de même accru sa production totale à 1108 gigawatts heures (GWh), ce qui représente une hausse de 40 %.

Boralex a enregistré une perte nette de 22 millions, contre une perte nette de 8 millions pour la période correspondante l’an dernier.

Le bénéfice avant impôts, intérêts et amortissement (BAIIA) consolidé a atteint 93 millions, en hausse de 12 %. Avant la publication des résultats, les analystes financiers interrogés par Refinitiv anticipaient en moyenne un tel bénéfice de 90,6 millions.

En après-midi, l’action de Boralex gagnait 0,83 $, ou 2,24 %, à 37,96 $ à la Bourse de Toronto, vendredi.