Le Groupe Harnois, spécialisé dans la distribution d'essence ainsi que dans l'exploitation de dépanneurs et de stations-service, vient de mettre la main sur un établissement commercial de Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier.
La bannière Harnois a donc été accrochée pour la première fois dans la région de Québec.
«Nous étions présents dans la région de Québec depuis quelques années sous la bannière Esso, mais pas sous le nom de notre entreprise», souligne Claudine Harnois, vice-présidente, ressources humaines et communication.
L'entreprise familiale de Saint-Thomas de Lanaudière, qui emploie 380 personnes, est en pleine expansion dans la province depuis quelques années. Cela est dû notamment au fait que les grandes entreprises dans le domaine de l'essence délaissent de plus en plus les régions du Québec. Ce qui crée de bonnes occasions d'affaires pour le Groupe Harnois.
«Comme nous sommes une PME, nous fonctionnons de façon plus efficace et nous sommes capables de virer de bord plus rapidement que les grandes compagnies, explique Mme Harnois. Nous sommes donc en mesure de mieux répondre aux besoins de nos clients et comme nous coûtons moins cher en frais d'exploitation, nous arrivons à demeurer rentables.»
L'entreprise regarde donc continuellement les terrains qu'elle pourrait acquérir pour construire un nouveau commerce ou encore, elle regarde les acteurs qui souhaitent vendre.
Pourquoi le Groupe Harnois arrive-t-il à se positionner de façon aussi stratégique alors qu'on est en pleine crise économique?
«Il faut dire que mon père a réussi à créer une entreprise solide et qu'au fil des ans, nous avons évolué et nous avons vraiment trouvé notre créneau, dit-elle. Nous sommes prêts à foncer.»
Toutefois, jusqu'à maintenant, le développement d'affaires à Montréal n'est pas envisagé par le Groupe Harnois. «Les grandes compagnies y sont bien installées depuis longtemps et elles détiennent les meilleurs terrains», précise la dirigeante.
Fondé en 1958, le Groupe Harnois distribue près de 500 millions de litres de produits pétroliers chaque année. En plus de fournir des clients commerciaux, elle compte 82 bannières Harnois et 71 Esso, dans différentes régions du Québec.
Le groupe enregistre une forte croissance dans la vente et la distribution de produits lubrifiants pour les particuliers et le secteur commercial. Cette année, l'entreprise a distribué 5,5 millions de litres de lubrifiants, comparativement à 3 millions l'an dernier.