À peine élu comme successeur de Jack Layton, Thomas Mulcair a déjà les yeux rivés sur les élections de 2015. Dès la fin de sa première réunion avec ses troupes, dimanche, il a levé le voile sur un plan qui, espère-t-il, lui permettra de faire élire le premier gouvernement néo-démocrate de l'histoire du Canada.

Le député d'Outremont a remporté samedi la course au leadership du NPD, défaisant le stratège Brian Topp par 14 points. Dimanche matin, il a rencontré ses députés et les instances du parti. Et sitôt après, il a précisé les étapes qu'il entend suivre pour transformer la percée du NPD au Québec en une vague orange qui balaiera le pays.

En premier lieu, M. Mulcair entend concentrer ses attaques sur le Parti conservateur. Pas question de mener une purge au sein de son propre parti, dont plusieurs éléments étaient récalcitrants à son élection.

Derrière les portes closes, les candidats défaits dans la course se sont présentés tour à tour au micro lors de la réunion du caucus de dimanche, afin de convaincre les députés de se rallier derrière M. Mulcair, selon des informations obtenues par La Presse. Seuls M. Topp et Martin Singh, qui ne sont pas députés, n'étaient pas de la rencontre.

Continuité

Dans un premier geste symbolique, M. Mulcair a nommé la députée vancouvéroise Libby Davies comme chef adjointe. Mme Davies, une partisane de Brian Topp, n'a jamais caché son hostilité envers M. Mulcair au cours des derniers mois.

«Je tiens à vous dire que la transition va se faire dans la continuité, a-t-il déclaré à son entrée au caucus. Vous allez reconnaître 98% des personnes. Et 98% des personnes vont rester dans leur poste.»

Deuxième étape, Thomas Mulcair compte remanier son équipe parlementaire. Il accordera de nouvelles responsabilités à ses rivaux, tout en reconnaissant l'effort des députés qui ont tenu le fort pendant la longue course au leadership.

Dès lors, M. Mulcair et ses troupes s'attèleront sans relâche à définir ce qu'ils considèrent être le vrai visage du gouvernement Harper aux yeux des Canadiens. Le nouveau chef se donne deux ans pour mettre en relief les aspects «néfastes» des politiques conservatrices. Il compte présenter le NPD comme une option de rechange crédible et apte à gouverner, notamment sur la question économique, longtemps considérée comme le talon d'Achille du NPD.

La troisième étape viendra en 2015, année électorale. Thomas Mulcair, qui écarte toute fusion entre le NPD et le Parti libéral, mettra ses troupes en état d'alerte. L'objectif: mettre fin au règne des conservateurs, qui auront alors été au pouvoir pendant neuf ans.

Le député de Winnipeg, Pat Martin, un vieux routier néo-démocrate, a affirmé que le NPD a maintenant entre les mains tous les outils pour enfin prendre le pouvoir à Ottawa.

«Il (Thomas Mulcair) a de l'expérience comme ministre d'un cabinet, comme membre  d'un gouvernement. Ce sont des choses qui nous manquaient cruellement auparavant», a-t-il dit.

«Notre parti est plus que jamais prêt à aspirer à prendre le pouvoir. Nous sommes passés d'un groupe religieux à un club de débatteurs à un parti politique digne de ce nom. C'est très rafraîchissant en ce qui me concerne. Nous sommes là pour gagner. Nous sommes là pour prendre le pouvoir de manière à mettre en oeuvre nos politiques et pas juste en parler», a-t-il ajouté.

Attaques conservatrices

Le gouvernement Harper a déjà commencé à dépendre M. Mulcair comme un opportuniste à la personnalité conflictuelle. Les néo-démocrates s'attendent à ce que les conservateurs lancent leur redoutable machine politique dans une campagne de salissage contre leur nouveau chef. Le parti entend répliquer avec sa propre campagne.

D'ici là, M. Mulcair dit ne pas s'inquiéter outre mesure des salves conservatrices. «Je viens d'une famille de 10 enfants, a-t-il lancé. Il n'y a rien que je n'ai pas déjà entendu.»

Les députés rencontrés dimanche s'attendent à ce que M. Mulcair, connu comme un politicien bouillant et bagarreur, change du tout au tout la manière dont le NPD joue son rôle d'opposition officielle à la Chambre des communes.

«M. Harper est mieux d'être sur ses gardes», a lancé Libby Davies.

Une semaine chargée attend le nouveau chef de l'opposition. Le gouvernement Harper présentera jeudi un budget qui devrait contenir d'importantes compressions dans l'appareil fédéral. Les syndicats représentant les fonctionnaires, alliés historiques du NPD, sont déjà sur un pied de guerre.

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Attaque informatique: enquête interne

Le Nouveau Parti démocratique cherche toujours l'origine de l'attaque informatique qui a perturbé l'élection de son nouveau chef, samedi soir. Les troisième et quatrième tours du scrutin ont été retardés de plusieurs heures, samedi, après que le système de vote électronique ait été submergé par des pirates. «Nous devons trouver ce qui a ralenti le système, qui était derrière ce manège et aller au fond de cette affaire», a affirmé la présidente du NPD, Rebecca Blaikie, hier matin. Le NPD mène une enquête conjointe avec la firme qu'il a embauchée pour mener le scrutin électronique. Mme Blaikie n'exclut pas de faire appel à la police.