La direction du Parti libéral accouchera ce soir, sans surprise, d'une recommandation: Jean-Marc Fournier sera le chef par intérim du parti.

Le député de Saint-Laurent est le seul à avoir rapidement rayé son nom de la liste des candidats à la succession de Jean Charest - il a annoncé son intention avant même le dernier caucus des députés.

Seul à bouger si rapidement, il était aussi le seul à savoir que la direction du parti se réunirait aussi rapidement. Du côté de Raymond Bachand, on indiquait la semaine dernière que l'ex-ministre des Finances pourrait être intéressé par l'intérim - le cabinet de Jean Charest s'est enquis de ses intentions. M. Bachand est toujours en réflexion pour décider s'il se lancera dans la course à la succession.

Des pressions sur Couillard

En tant que lieutenant du chef, le leader parlementaire à l'Assemblée nationale, Pierre Moreau, ne peut postuler - il sera assurément sur la ligne de départ de la course, et cette fonction lui conférerait une visibilité inéquitable pour ses adversaires. Pierre Paradis, autre candidat potentiel, ne pourrait être agréé par l'intérimaire Fournier. Reste Robert Dutil, leader adjoint, une valeur sûre à l'Assemblée nationale.

Des vétérans du parti exercent des pressions sur l'ancien ministre de la Santé Philippe Couillard pour qu'il revienne en politique. L'ancien chirurgien est «plus réceptif» qu'on ne le croit généralement, assure-t-on.

Un chef avant le budget

Par ailleurs, un comité se réunira aussi cette semaine pour mettre en place l'organisation de Pierre Moreau.

Du côté libéral, l'idée d'avoir un nouveau chef pour le prochain budget fait tache d'huile, même si cela ne signifie pas pour autant qu'on songe à renverser le gouvernement à si court terme. Cela suppose que le chef serait choisi à la fin du mois de janvier ou en février 2013. On estime que pour le budget, qui constitue toujours un temps fort, l'opposition officielle devra présenter une image cohérente, peu compatible avec une course à la direction, où les adversaires peuvent aller dans toutes les directions.